(1)Дети прибежали домой и, перебивая друг друга, стали рассказывать о своём открытии:
– Мама, мы нашли странный цветок! (2)– Он растёт за домом, около клёна с красными листьями. (3)– Мы не знаем его названия. (4)Белое колесико с жёлтой сердцевинкой. (5)Цветочек похож на маленькое солнце с белыми лучами... (6)Ты не знаешь, что это за цветок? (7)И они зашагали к клену с красными листьями. (8)Присели на корточки и стали разглядывать цветок, неожиданно распустившийся на их приусадебном участке. (9)Пришелец, в самом деле, был так пригож и, действительно, похож на солнышко с белыми лучиками. (10)– Значит, не ты посадила этот цветок? – сказали дети, и в голосе их прозвучало разочарование. (11)Они приутихли, стали ждать отца. (12)Через два дня прибыл отец из командировки, и оказалось, что никаких цветов он тоже весной не сажал. (13)Отец долго рассматривал незнакомое растение. (14)Измерил рост стебля и диаметр колесика. (15)Всё тщательно записал в книжечку, потом сфотографировал открытие своих детей. (16)А дети терпеливо ждали, что скажет отец. (17)И он сказал чуть взволнованным голосом:
– Трудно, конечно, определить сразу, но я подозреваю, что семечко этого диковинного цветка занесло ветром из жарких стран, где растёт много экзотических цветов. (18)Приходили соседи и, разглядывая таинственного новосёла, только разводили руками. (19)Одни предполагали, что в природе появился новый вид. (20)Другие не исключали: этот цветок – инопланетянин, а семечко занесло на Землю потоком космических частиц. (21)Третьи глубокомысленно молчали. (22)Но никого цветок не оставил равнодушным. (23)И тогда пошли к бабушке. (24)Бабушке было сто лет. (25)Она жила ещё в то далёкое время, о котором люди знали только по книгам и сведениям, почерпнутым из Интернета. (26)Бабушка долго смотрела на цветок и молчала. (27)Потом она сняла очки, словно они мешали рассмотреть удивительное растение, и дети заметили на глазах у бабушки слёзы. (28)– Это ромашка, – тихо сказала бабушка. (29)– Ро-маш-ка, – по слогам повторили дети. (30)– Мы никогда не слышали про ромашку. (31)Она из Африки или из Австралии? (32)– Она из моего детства. (33)Когда-то давно ромашек было очень много. (34)Они, вообразите, росли в лесах и на берегах рек, покрывали поля, пригорки, делая их белыми, словно покрытыми снегом. (35)Людям и казалось, что выпал снег. (36)Тёплый летний снег. (37)Мы из ромашек плели венки. (38)Рассказывали: когда моя бабушка встретила деда с войны, она подарила ему ромашки. (39)Белое колесико с жёлтой сердцевинкой встречало человека весной и катилось рядом с ним до осени. (40)От детства до старости человеку светило маленькое солнце с белыми лучами. (41)А потом ромашек становилось всё меньше. (42)Их безжалостно срывал каждый, кто проходил мимо. (43)– Зачем? (44)– Четыре непонимающих глаза, наполненных слезами, смотрели на бабушку, а она молчала, не зная, что ответить. (45)Потом покачала головой:
– Срывали просто так. (46)Бабушка низко поклонилась ромашке. (47)Потом посмотрела на детей внимательно, и глаза её стали сухими. (48)– Мы виноваты перед вами, дети! (49)Вместо того, чтобы сберечь ромашку, мы извели её, родимую. (50)Самый родной цветок нашей земли не уберегли, и он стал для вас чужим, словно это цветок-инопланетянин.
(По Ю. Яковлеву)