Меня ждали шест­на­дцать лет... (2) Ужас­но быть позд­ним ребёнком! (3) Я стал дра­го­цен­ным по­дар­ком, как чашка, ко­то­рая, на­ряд­ная и чи­стая,

(1) Меня ждали шест­на­дцать лет... (2) Ужас­но быть позд­ним ребёнком! (3) Я стал дра­го­цен­ным по­дар­ком, как чашка, ко­то­рая, на­ряд­ная и чи­стая, стоит за стек­лом, но из ко­то­рой ни­ко­гда не пьют чай. (4) Позд­не­го ребёнка ждут не до­ждут­ся и, когда на­ко­нец до­жи­да­ют­ся, на­чи­на­ют про­яв­лять к нему такую лю­бовь, такое вни­ма­ние, что ему хо­чет­ся сбе­жать на край света. (5) Го­во­ря по-?чест­но­му, гор­до­стью нашей семьи долж­на быть сест­ра Люд­ми­ла: она кан­ди­дат наук, ра­бо­та­ет в ар­хи­тек­тур­ной ма­стер­ской. (6) А гор­дят­ся все в доме мной. (7) Это не­спра­вед­ли­во. (8) Чтобы за­мас­ки­ро­вать эту не­спра­вед­ли­вость, отец хва­лит меня как бы в шутку. (9) Даже за трой­ки, при­несённые из школы, меня не ру­га­ют. — (10) Вот ведь спо­соб­ный какой, а! (11) Со­всем вчера не учил уро­ков, у те­ле­ви­зо­ра сидел, а на трой­ку от­ве­тил! (12) Ча­стень­ко отец про­сит меня на­пом­нить ему со­дер­жа­ние ки­но­кар­ти­ны или книги, ко­то­рую мы оба чи­та­ли. — (13) Какая ди­ко­вин­ная па­мять, а! — ра­дост­но го­во­рит он. — (14) Всё пом­нит, будто вчера читал... (15) А я вот всё по­за­был, всё пе­ре­пу­тал! (16) Мне ка­жет­ся, отец про­сто счаст­лив, что он всё за­бы­ва­ет и пу­та­ет. (17) На сле­ду­ю­щий день, после того как я сма­зал по фи­зио­но­мии Ко­сти­ку, отец ска­зал: — (18) Драть­ся, ко­неч­но, не­хо­ро­шо. (19) А всё-?таки сме­лый какой, а! (20) Ниже на две го­ло­вы, а пошёл в на­ступ­ле­ние, ре­шил­ся! (21) Такой в огне не сго­рит и в воде не уто­нет! (22) Вот до чего до­во­дит лю­бовь! (23) А мне вовсе не нра­вит­ся, что дома меня все вос­хва­ля­ют. (24) Труд­но разве от­ве­тить на трой­ку? (25) Или за­пом­нить со­дер­жа­ние книги? (26) Кре­тин я, что ли, какой? (27) И по­че­му надо осо­бен­но ра­до­вать­ся, что я «на целых две го­ло­вы» ниже Ко­сти­ка? (28) Хотя на самом деле всего на пол­го­ло­вы. (29) Отец и мама, мне ка­жет­ся, очень до­воль­ны, что я не­вы­со­кий. (30) Они-?то ведь ждали ребёнка и хотят, чтоб я на всю жизнь им остал­ся. (31) Но я не хочу! (32) Как-?то я услы­шал по радио, что, если в семье не­сколь­ко детей, не­хо­ро­шо од­но­го из них вы­де­лять. (33) Я ска­зал об этом ро­ди­те­лям. — (34) Дру­гой бы гор­дил­ся, что его вы­де­ля­ют, а этот ду­ма­ет о сест­ре. (35) Какой доб­рый, а! — вос­клик­нул отец. — (36) 3начит, лю­бовь и за­бо­та не сде­ла­ли тебя эго­и­стом, — за­клю­чи­ла мама. — (37) Мы очень рады. (38) Вот вам и всё! (39) Они очень рады. (40) А я? (По А. Алек­си­ну) * * Алек­син Ана­то­лий Ге­ор­ги­е­вич (род. в 1924 г.) — пи­са­тель, дра­ма­тург.