(1)У Юры Хлопотова была самая большая и интересная коллекция марок в классе. (2)Из-за этой коллекции и отправился Валерка Снегирёв к своему однокласснику в гости. (3)Когда Юра начал вытаскивать из массивного письменного стола огромные альбомы, Валерка не удержался:
— А у тебя, Юрка, совести нет! (4)Ты живёшь как скупердяй, а у нас собака погибает. (5)Люди деньгами помогают, а ты... (6)Даже рубля жалко! (7)Юра, словно не слыша, перелистывал страницы альбома, восхищаясь:
— Вот это марка! (8)Остров Святой Елены! (9)Обрати внимание на краски — ни один типограф в мире не мог добиться такого качества. (10)А это... (11)Валерка перебил его:
— Тебе что, собаку не жалко? (12)Там же живое существо мучается! (13)— Откуда ты знаешь, что мучается? — спросил Юра. (14)— Может, у неё хороший хозяин и она просто потерялась? (15)И вообще, я не обязан думать обо всех дворняжках. (16)— Обыкновенный эгоист, — твёрдо сказал Валерка. (17)— А ты, Снегирёв, псих ненормальный. (18)Собираешь на собаку, а сам без завтраков сидишь. (19)Валерка выскочил из квартиры. (20)И сразу же столкнулся с соседом Юры — пожилым инженером Молчановым. (21)Инженер тяжело дышал и, привалившись к стене, старался нашарить в кармане валидол. (22)— Вам плохо? — испугался Валерка. (23)— Ничего, ничего... (24)Сердце прихватило. (25)Сейчас пройдёт... (26)Валерка помог Молчанову дойти до скамейки у подъезда и сел рядом. (27)— Вы бы к врачу обратились, — сказал он. (28)— Был у врача, — отмахнулся Молчанов. (29)— Говорит, нужен покой. (30)А какой тут покой?.. (31)Днём — завод, вечером — внуки. (32)А по ночам — эта собака. (33)— Какая собака? — насторожился Валерка. (34)— Да тут, во дворе, в старом сарае. (35)Воет и воет... (36)Спать не даёт. (37)Уже неделю. (38)И никто не может её оттуда выгнать. (39)Я в домоуправление звонил — без толку. (40)Валерка вскочил:
— Где сарай? (41)Показывайте! (42)Сарай был заколочен. (43)Валерка оторвал доску и протиснулся внутрь. (44)В углу на куче тряпья лежала рыжая собака с большими умными глазами. (45)Она не зарычала, не залаяла, только насторожённо приподняла голову. (46)— Хорошая собака, хорошая, — ласково заговорил Валерка. (47)— Иди ко мне, не бойся... (48)Собака недоверчиво завиляла хвостом, но с места не тронулась. (49)— У неё там, наверное, щенки, — предположил подошедший Молчанов. (50)— Ощенилась, вот и воет. (51)Валерка пригляделся — и правда, возле собаки копошились крошечные слепые щенки. (52)— Что же теперь делать? — растерялся он. (53)— Ничего, — ответил Молчанов. (54)— Теперь-то уж я её не трону. (55)Пусть живёт. (56)А ночью... что ж, потерплю. (57)— Я буду к ней приходить, кормить, — пообещал Валерка. (58)— А когда щенки подрастут, раздам. (59)Хотите одного? (60)— Нет, спасибо, — улыбнулся Молчанов. (61)— Мне бы с внуками управиться. (62)— А всё-таки люди хорошие, — сказал вдруг Валерка. (63)— И вы хороший, и ребята в школе хорошие. (64)Вон сколько денег собрали... (65)— Деньги — это не главное, — вздохнул Молчанов. (66)— Главное, чтобы сердце было доброе. (67)А то живёт человек с коллекцией, а настоящего друга нет. (68)Собаки не ошибаются, не ошибаются... — бурчал себе под нос инженер Молчанов.
(По С. Георгиеву)