(1)Хурдин ожиданием не томился. (2)Он не был на родине целых пять лет, а последние три года и вовсе за границей работал, и потому теперь все казалось ему таким милым для души: степь и горячий тугой ветер, просторное небо с его чистой синью и люди вокруг, их голоса и речи, от которых отвык, а теперь слушал с жадностью. (3)Людно было на вокзале и говорливо. (4)Хурдин бродил и бродил, бродил и людей разглядывал, останавливался, слушал.
(5)Рядом сухонькая старушка изливала свою беду.
(6)— Изболелась внучарка моя, такая господня страсть. (7)С лица спала, желтая, как стернь, и всё тело красными товрами пошло. (8)Бывало, дишканит, по всему хутору слыхать, а теперь чуть пекает.
(9)Старые женщины были чем-то похожи на мать. (10)Может быть, просто годами.
(11)Вспомнив о матери, Хурдин сразу же забеспокоился и невольно поглядел в ту сторону, где лежал его хутор и где мать ждала. (12)О своём приезде он не писал, но мать должна была почуять. (13)Она всегда угадывала наперёд. (14)Да и знала она, что сын возвращается и, конечно, приедет.
(15)На хуторе, в родном доме, Хурдин не был пять лет. (16)В последний раз он гостил там зимой, на Крещенье. (17)Холодно было на дворе и в дому. (18)Хурдин уже привык к иному и мёрз. (9)Мёрзли ноги от ледяных полов, по ночам зябко было спать, он чувствовал, что простывает. (20)Мать топила днём и ночью, дров не жалела, но дуло из-под пола и окна тепла не держали. (21)Хурдин четыре дня лишь выдержал, отговорился делами и уехал.
(22)Потом он жалел, конечно, нужно было потерпеть. (23)Потерпеть и пожить. (24)И ничего бы не случилось. (25)Но разве предполагал он в ту пору, что не увидится с матерью целых пять лет.
(26)Вспоминая те давние годы, Хурдин забылся, и потому не сразу вернул его к яви чей-то голос.
(27)— Хурдин! (28)Хурдин! (29)Ты не оглох часом?
(30)Иван Ломтев, школьный товарищ из Вихляевки, звал его и дозваться не мог.
(31)Был Ломтев на машине и ехал домой. (32)Хурдин погрузил в багажник свою поклажу уселся рядом с Иваном; и покатили они к дому.
(33)С Ломтевым после школы встречались редко, и потому поговорить было о чём: о прошлом, о школьных друзьях, их судьбах.
(34)Доехали незаметно. (35)Машина понеслась вниз, и засвистел воздух. (36)И мчалась навстречу земля, и зелень, и сирень цветов, и синь неба – всё летело навстречу, и сердце замирало в сладком обмороке.
(37)- На велосипедах, помнишь, здесь?.. - спросил Иван потом, внизу.
(38)- Помню - выдохнул Хурдин и удивился, сколь одинакова у всех память. (39)В последнее время Хурдин часто вспоминал о Вихляевской горе, о велосипеде и, думая о поездке к матери, загадывал починить старый велосипедишко и съездить на Вихляевскую гору.
(40)До самого дома больше не обмолвились словом. (41)И чем ближе подъезжали, тем острее понимал Хурдин, какими долгими были эти пять лет разлуки. (42)Такими долгими... (43)И в какое-то мгновение вдруг показалось: матери уже нет, она умерла, а ему просто не сказали. (44)Да, вдруг почудилось такое.
(45)Мама была жива. (46)На гул и сигнал машины, на голоса она отворила ворота и вышла. (47)Вышла и кинулась к сыну.
(48)- Привёл господь, привел… (49)Сохранил и привёл... живого... - беспамятно бормотала она. (50)- Госпoди... (51)Какую я игу снесла!.. (52)Уехал и материну сердцу вынул... - бормотала мать, пригибая к себе и ощупывая сыновью голову, плечи, лицо оглаживая, волосы, лаская и слово проверяя, всё ли при нём. (53)И, поняв, поверив, что живой перед ней сынок и целый, она ослабела, и разом, одним разом хлынули так долго копленные слёзы. (54)Мать уже не могла говорить, она лишь в исступленье колотилась лёгкой седой головой о сыновью грудь.
(55)Хурдин тоже плакал. (56)Молча, глотая слёзы, он плакал и ждал, когда мать успокоится.
(57)Давно уехала машина, вещи стояли во дворе, а мать всё не могла поверить.
(58) Ведь, сколько помнил себя Хурдин, всегда он был перед матерью мальчонкой, даже взрослым уже. (59)А теперь сидел возле неё большой, широкоплечий, а мать малым воробушком жалась к нему. (60)Он, обнимая мать, чуял он птичьи её косточки и лёгкую плоть. (61)Разговоры текли бесконечные. (62)- Сиди не сиди, а никто не подоит, - вздохнула мать. (63)- Пойди койку разбери да ложись отдохни.
(64)- Чего отдыхать, - ответил Хурдин. (65)-Пройдусь, погляжу на хутор.
(По Б. П. Екимову)