(1)Когда каратели устроили засаду на нас около села Озерцы, крестьяне стали уходить в лес, опасаясь, что фашисты спалят деревню. (2)Старший гестаповец решил, что крестьяне идут в лес, чтобы предупредить партизан.
(3)Была дана команда, и каратели стали ловить перепуганных жителей, принялись жечь дома. (4)Ни объяснения, ни мольбы взрослых, ни слезы детей не помогали. (5)В течение какого-нибудь часа палачи хватали подряд жителей, убивали, бросали в горящие хаты. (6)Из трехсот тридцати хат села Озерцы каратели сожгли триста двенадцать, четыреста человек было расстреляно, хотя никто из них не был связан с партизанами. (7)Так фашисты дали понять, что заложниками нашей партизанской войны будут отныне мирные жители.
(8)Чтобы отвлечь внимание врага и уберечь население близлежащих
деревень, мы решили взорвать поезд гораздо западнее, на железной дороге Ковель-Ровно.
(9)Маликов, инженер по специальности, с двенадцатью бойцами взяли мины и отправились к намеченому месту. (10)Они расположились около железнодорожного полотна и с наступлением темноты незаметно подкрались к будке стрелочника.
(11)Старик-стрелочник охотно рассказал, что поезда здесь ходят часто и сильно груженные, в сторону фронта идут с войсками и вооружением, на запад - с ранеными, обмороженными и награбленным имуществом.
(12)Поняв, что наши хотят сделать, старик, помолчав, сказал:
(13)- С народом-то как быть? (14)Постреляют их, как в Озерцах!
(15)Оказалось, для охраны железной дороги немцы уже успели мобилизовать крестьян из ближайших деревень и предупредили, что, если будет совершена диверсия, всех ждет расстрел. (16)Сторожевые посты из крестьян стояли метрах в пятидесяти друг от друга вдоль полотна.
(17)Крестьяне, знавшие о судьбе жителей Озерцов, не стали, однако, отговаривать наших, они обсуждали только, как удачнее подготовить взрыв.
(18)Маликову, понимавшему, что мирное население не пощадят, трудно было принять решение.
(19)Положение спасла одна пожилая крестьянка, которая предложила:
(20)- Вяжите нас, ребятки, и делайте своё дело! (21)Рты заткните, тресните, чтоб синячок позамётней был.
(22)- Ну, бить-то вас нам как-то не с руки!
(23)- Да мы сами малость поколотим друг друга, - ответила та же крестьянка.
(24)«Сторожам» эта мысль понравилась. (25)Пока наши закладывали мины, они мутузили друг друга. (26)Потом партизаны их связали и положили около поста, рядом с костром. (27)Скоро появился поезд. (28)Взрыв состава, груженного оружием, боеприпасами и другими военными материалами, был произведён блестяще. (29)Вагоны, слетев с пути, разбились и сгорели, как спичечные коробки.
(30)С тревогой крестьяне ждали ответных действий врага. (31)Но на этот раз расстрелов мирных жителей не последовало - видно, в уловку немцы всё-таки поверили. (32)А мы в очередной раз ощутили, насколько помогают нам, партизанам, мужество и самоотверженность мирного населения женщин, стариков, детей. (33)Если бы не они, и наш, и другие отряды, действовавшие на территории Украины и Белоруссии, были бы, скорее всего, обречены: большие силы Вермахта бросили гитлеровцы на борьбу с партизанами.
(Д. Н. Медведев)