(1)В кабине самолета лежал в жару маленький мальчик, у него было сотрясение мозга. (2)Мать сидела около него. (3)Мальчик умирал.
(4)Шебалин летал за мальчиком в степь и должен был его доставить в больницу в приморский город. (5)С аэродрома мальчика увезли в больницу.
(6)Врачи признали состояние мальчика почти безнадежным, но допускали, что благоприятный исход возможен лишь при условии абсолютной тишины и покоя.
(7)Через час после выхода газет на улицах было расклеено постановление городского Совета, предлагавшее всем гражданам города соблюдать тишину. (8)Наряды милиционеров прекратили дви-жение около больницы. (9)Но эти меры были излишни. (10)Без всякого приказа город затаил дыхание. (11)Автомобили шли, крадучись, по окраинам. (12)Шоферы, привыкшие газовать и рявкать сиренами, безмолвно сидели в темноте своих кабин, как заговорщики.
(13)Город молчал, и тем явственнее слышались голоса моря, ветра и сухой листвы. (14)Но ничего не могло сравниться с канонадой прибоя.
(15)На третий день болезни мальчика город пережил новое испытание. (16)На мачте в порту взвился штормовой сигнал. (17)С моря шёл шторм, гремящий, как сотни скорых поездов.
(18)Было выпущено второе экстренное обращение городского Совета к населению. (19)В нём говорилось, что приняты меры, чтобы устранить шум, возникающий помимо воли человека, шум стихии. (20)Под наблюдением изобретателя Эрнста в больнице заканчивается монтаж установки, наглухо выключающей внешние шумы. (21)В больнице быстро и бесшумно работали монтёры.
(22)К ночи у мальчика ждали кризиса, и к ночи обрушился шторм. (23)Он шёл на берега сокрушительным ударом, в пене, хриплых раскатах и визге обессиленных чаек.
(24)За несколько минут до первого удара шторма Эрнст включил «экран тишины». (25)Эрнсту было разрешено войти в палату, где лежал мальчик, чтобы проверить действие установки.
(26)Эрнст медленно поднимался по лестнице. (27)Тишина была настолько совершенна, что Эрнст ясно слышал шуршание воздуха в своих лёгких. (28)Эрнст вошел в палату, в безмолвие, залитое матовым пламенем ламп. (29)От шторма в полной тишине дрожали полы, сотрясаемые близким прибоем.
(30)Но Эрнст не замечал этого, он смотрел на мальчика. (31)Мальчик лежал, приоткрыв рот, и улыбался во сне, его мама плакала от радости.
(32)Через полчаса город узнал о выздоровлении мальчика.
(33)В городе был устроен праздник.
(34)Вечером в порт вошёл английский пароход «Песнь Оссиана». (35)Экипаж его, удивлённый видом праздничного города, - город казался огненным каскадом, льющимся с гор в бесшумное море, - вежливо запросил начальника порта, что происходит. (36)Начальник порта ответил ясно и коротко.
(37)В это время лётчик Шебалин вышел из своего дома. (38)Он увидел мигающий свет электрических огней на мачте английского парохода. (39)Шебалин узнал азбуку Морзе и громко прочёл сигнал англичанина: «Командам советских кораблей. (40)Поздравляем и тысячу раз завидуем морякам, имеющим такую прекрасную родину».
(По К. Г. Паустовскому)