(1) Роман — эпическое произведение, в котором повествование сосредоточено на судьбе отдельной личности, на процессе становления и развития её характера и самосознания.
(2) Начиная с Г. Филдинга и особенно с Гегеля и О. де Бальзака, а в России — с В. Г. Белинского, роман определяют как эпос частной жизни; он не просто изображает частную жизнь, что делали «низкие» жанры до него (фарсы, комедии и т. п.), но осваивает её как эпопея, т. е. открывая в ней общий смысл, взаимоотношения человека и мира.
(3) Оставаясь по преимуществу «изображением чувств, страстей и событий частной и внутренней жизни людей» (В. Г. Белинский), роман представляет индивидуальную и общественную жизнь как относительно самостоятельные, не исчерпывающие и не поглощающие друг друга, хотя и взаимосвязанные стихии, и в этом состоит определяющая особенность жанрового содержания романа.
(4) В романе «человек до конца невоплотим в существующую социальноисторическую плоть» (М. М. Бахтин).
(5) «Одной из основных внутренних тем романа является <...> тема неадекватности герою его судьбы и его положения.
(6) Человек или больше своей судьбы, или меньше своей человечности.
(7) Он не может стать весь и до конца чиновником, помещиком, купцом, женихом, ревнивцем; отцом и т. п., в нём всегда остаются нереализованные потенции и неосуществлённые требования...
(8) Нет форм, которые могли бы до конца воплотить все его человеческие возможности и требования...».
(По И. С. Брагинскому)