(1)Мой прадед был добрый и привлекательный человек. (2)Он был резчик по дереву, большой мастер, и тонкие работы удавались ему прямо удивительно: кружево, да и только, и с каким вкусом! (3)Больше всего он радовался, когда мог подарить какую-нибудь изящнейшую вещицу значительному, талантливому человеку. (4)Тогда прадед улыбался счастливой улыбкой и приговаривал: "Ведь этим я вошёл в его жизнь, я помог ему найти в жизни хоть маленькую радость...".
(5)Длинные белые волосы... (6)Высокий лоб, мечтательные, немножко отсутствующие глаза и такая незабываемая улыбка, будто всё вокруг улыбнулось... (7)Вот о нём-то я и хотел вам рассказать.
(8)Видите ли, когда я наблюдаю современную жизнь, то мне часто кажется, что люди придают чрезмерное значение всякому имуществу и богатству, как будто большое состояние равносильно большому счастью. (9)Кто так думает и чувствует, тот проживет несчастливую жизнь. (10)И этому я научился у моего покойного прадеда.
(11)Ему всю жизнь приходилось зарабатывать себе пропитание, и это давалось ему подчас нелегко; и, несмотря на это, он был одним из самых счастливых людей на свете. (12)Вы спросите, как это ему удавалось?... (13)А это он и называл «искусством владения» или щедростью.
(14)Он был седьмым в своей семье, где одни мальчики, и притом младшим. (15)Старшие братья были все чёрствыми людьми, и него они смотрели свысока. (16)Родители у него умерли рано, и он едва мог дотянуть до конца городского училища. (17)Тогда братья заявили ему: «Изволь сам себе зарабатывать пропитание». (18)Ссориться и пререкаться он не любил и стал учиться тому, к чему его особенно тянуло: резьбе по дереву и игре на скрипке. (19)С резьбою у него сразу пошло - вещи его очень нравились. (20)И он объяснял это так: «Я от души это делаю, с любовью, а люди это чувствуют; ведь они все ищут в жизни любви, прямо голодают по ней, вот им и нравится...». (21)Через год он не только зарабатывал себе на хлеб, но платил сам и за скрипичные уроки. (22)Тогда он ушёл от братьев и стал жить у бездетного дяди. (23)Там его тётка очень любила, так и называла его «голубчик мой». (24)А уж образование своё он позднее пополнял ненасытным чтением... (25)Бывало, только
возьмет в руки смычок, так мелодия и польется. (26)Все сидят и слушают, как очарование, и у всех глаза влажные. (27)И горечь жизни забудешь, будто все заботы и тягости с тебя сняли, и только сердце поет. (28)Как же он играл русские народные песни, да ещё в настоящих древне-народных тонах и гармониях! (29)Бывало, сам стоит серьёзный, благоговейный, и только глаза сияют блаженством.
(30)Вы спрашиваете про «искусство владения»? (31)Сейчас расскажу... (32)Бедности он не знал, но и богатым никогда не был. (33)Два раза ему сватали богатых невест, он сам мне об этом рассказывал: «Обе были из твёрдого дерева и грубой резьбы. (34)И никакого пения в них не было. (35)A во владении они тоже ничего не понимали; обожали своё богатство, оно из них так и смотрело.
(36)Ведь у каждого из нас своё главное из глаз глядит, а у них глядела жадность». (37)Позднее он женился на моей прабабушке и жил с ней душа в душу. (38)Она была необычайной доброты, бедна, но умна и первая певунья на свадьбах; все старинные свадебные песни знала. (39)Как зальётся, так все слушают и не дышат.
(40)А когда прадед начинал, бывало, рассказывать или советы давать, я мог слушать часами, неотрывно. (41)Потом я стал даже кое-что записывать для памяти.
(42)Вот и про владение: «Слушай, малыш, - говорил он мне не раз, - есть особое искусство деть вещами; и в нём секрет земного счастья. (43)Тут главное в том, чтобы не зависеть от своего имущества, не присягать ему. (44)Имущество должно служить нам и повиноваться. (45)Оно не смеет забирать верх и господствовать над нами. (46)Одно из двух: или ты им владеешь, или оно на тебе поедет.
(47)А оно хитрое. (48)Только заметит, что ты ему служишь, так и начнёт подминать тебя и высасывать. (49)Тогда уж держись: проглотит тебя с душою и телом, и тогда тебе конец: оно займёт твоё место и станет твоим господином, а ты будешь его холопом. (50)Оно станет главным жизни, а ты будешь его привеском. (51)Вот самое важное: человек должен быть свободен; да не только от гнёта людей, но и от гнёта имущества. (52)Какая же это свобода: от людей независим, а имуществу своему раб?
(По И. А. Ильину)