Текст:
(1) Юлия Сергеевна спросила себя: хорошо ли она поступила, что отказала человеку потому, что ей не нравится его наружность?
(2) Правда, это нелюбимый человек, выйти за него значило бы проститься навсегда со своими мечтами, своими понятиями о счастье и супружеской жизни.
(3) Однако встретит ли она когда-нибудь того, о ком мечтала?
(4) Полюбит ли?
(5) Ей уже двадцать один год.
(6) Женихов в захолуетном городе нет, что ей давно очевидно.
(7) Она представила себе всех знакомых мужчин - чиновников, педагогов, офицеров.
(8) Одни из них были уже женаты, и их семейная жизнь поражала своею мертвой скукой.
(9) Те, кто холост, были неинтересны, бесцветны, неумны, безнравственны.
(10) Лаптев же, как бы то ни было, москвич, окончил университет, говорит по-французски.
(11) Он живет в столице, где много умных, благородных, замечательных людей, где шумно, прекрасные театры, музыкальные вечера, превосходные портнихи, кондитерские...
(12) В Священном писании сказано, что жена должна любить своего мужа, и в пламенных романах любви придается громадное значение, но нет ли преувеличения в этом (авторы романов любят преувеличения)?
(13) Разве без любви нельзя в семейной жизни?
(14) Ведь говорят, что любовь скоро проходил, остается одна привычка и самая цель семейной жизни не в любви, не в счастье, а в обязанностях, например, в воспитании детей, в заботах по хозяйству:
(15) Да и Священное писание, быть может, в виду любовь к мужу как к ближнему, уважение к нему, снисхождение.
(16) Юлия Сергеевна достала из комода колоду карт и решила, что если хорошо стасовать карты и потом снять и если под низом будет красная масть, то надо согласиться на предложение Лаптева.
(17) Если же выпадет черная, то нет.
(18) Карта оказалась пиковой десяткой.
(19) Это ее успокоило, она уснула, но утром опять уже не было ни да, ни нет.
(20) Она стала думать о том, что может теперь, захотев, переменить свою жизнь.
(21) Мысли утомили бедную девушку, она изнемогала и чувствовала себя больной, но все же в начале двенадцатого часа оделась и пошла проведать Нину Федоровну.
(22) Ей нужно было увидеть Лаптева.
(23) Быть может, теперь он покажется ей лучше, быть может, она ошибалась до сих пор...
(24) Однако всей душой чувствовала она, как противится ее «натура браку без любви, что бы ни шептал ей разум.
(25) И правда, многие ли из нас смогли бы без колебаний преодолеть искушения, которые услужливо готовит нам жизнь?
(26) И многие ли, сделав опрометчивый выбор, не укоряли бы себя за него и не жалели бы о нем?