(1) Ребята ушли со двора, собирают походное снаряжение.
(2) Остался один Гоша.
(3) Дежурит у подъезда и ждёт кого-то...
(4) Вот наконец она появилась.
(5) Загадочное существо тринадцати лет, невероятная красавица с улыбкою до ушей, с золотыми глазами, с тонюсенькой талией.
(6) Верочка.
–
(7) Привет, — говорит Верочка и поёживается. —
(8) Холодно ещё...
(9) Дай куртку.
(10) Гоша накидывает ей на плечи курточку, остаётся в одной майке, и кожа на его руках покрывается пупырышками.
–
(11) Тебе отец из Англии чего-нибудь привёз?
–
(12) Ага.
(13) Вот, смотри, транзистор.
–
(14) А матери привёз чего-нибудь?
(15) Духи, например?
(16) Принеси посмотреть.
–
(17) Но как же я...
(18) Вера, мне же...
(19) Ну, неудобно...
–
(20) Тогда становись на голову.
(21) Ну?!
–
(22) Брось, Верк...
(23) Не надо...
–
(24) Сейчас же встань на голову!
–
(25) Ну, пожалуйста...
(26) Гоша подходит к стене, опускается на четвереньки и после нескольких неудачных попыток делает стойку.
(27) Верочка наблюдает за ним сурово, как тренер.
–
(28) Кто главный? — спрашивает она.
–
(29) Ну, ты...
–
(30) Перевернись.
(31) И тащи духи.
(32) А то заставлю стоять на голове целый день!
(33) Вытирая ладони о свою майку, Гоша топчется беспомощно, моргает, но Верочка неумолима.
(34) И тогда, отдав ей транзистор, Гоша плетётся к себе в квартиру.
(35) Торопливые шаги на лестнице, голоса: выбегают на двор Серёжка и Павлик, одноклассники Гоши, с удочками и с какой-то картонной, но грозного вида трубой.
–
(36) Это ракета, — сообщает Серёжка внушительно. —
(37) В лесу запустим.
(38) Верочка снисходительно наблюдает, как мальчишки возятся с ракетой, как бережно кладут её на ступеньки подъезда, а сами отправляются за рюкзаками.
(39) Дождавшись, когда мальчишки скрылись на лестнице, выходит на двор Гоша.
(40) Оглядывается, протягивает Верочке голубой блестящий флакон.
(41) Гоша немного сердит: он не хотел брать этот флакон, выносить его потихоньку, но Верочка заставила.
(42) Ей, видите ли, своя прихоть дороже.
(43) И Гоша теперь сердит и почти свысока разговаривает с Верочкой:
(44) «На, смотри, если хочется...»
(45) Верочка понимает его состояние.
(46) И ей не нравится, что Гоша разговаривает свысока.
(47) Лицо у Верочки становится задумчивое.
(48) Она склоняет голову набок, прищуривается.
(49) Прежде, года три назад, с таким выражением Верочка кидалась драться (и дралась почище мальчишек).
(50) Теперь она не дерётся.
(51) Есть другие способы.
(52) Она нехотя берёт голубой флакон.
–
(53) Так, понятно…
(54) А спички у тебя есть?
–
(55) Спички?..
(56) Ну, в куртке... посмотри в кармане.
–
(57) Ага.
(58) Теперь поджигай этот хвост! —
(59) Верочка показывает на оставленную мальчишками ракету.
–
(60) Зачем?.. — ничего не соображая, бормочет Гоша. —
(61) Что это?
–
(62) Бомба.
(63) Пусть бабахнет.
–
(64) Ну!.. — растерянно бормочет Гоша. —
(65) Это...
–
(66) Кто главный?
–
(67) Верка, перестань!
–
(68) Ах, так? —
(69) Вера чиркает спичкой и подносит огонёк к ракетному хвосту.
(70) Наконец что-то зашипело, заскворчало, как масло на сковородке...
–
(71) Верка!
(72) Отойди!..
(73) Верочка демонстративно стоит над чадящей картонной трубой.
(74) И тут я вижу начало подвига, его свершение и конец.
(75) Гоша, оцепеневший от ужаса Гоша, прижавшийся к стене с перекошенным лицом, тихий, застенчивый и боязливый Гоша вдруг отталкивает Верочку и — плашмя, животом — падает на ракету.
По Лихачёву Д.