Текст:
(53) Ты… как Гагарин?..
—
(54) А вот и мог бы… думать о шнурке…
(55) Сосед уткнулся носом в подушку, и в темноте казалось, будто он плачет.
(56) Но и тут курсант не обиделся, понимая, что, как всегда, не сумел выразить свою справедливую мысль.
(57) Онтысячи раз повторял в воображении подвиг Гагарина и твёрдо знал: если его пошлют в космос, он не оплошает.
(58) Не дрогнет.
(59) Разве что побледнеет.
(60) И даже песню споёт в космосе, если надо, хотя ему медведь на ухо наступил.
(61) Но когда он пытался представить себя в средоточии мирового внимания, душа в нём сворачивалась, как прокисшее молоко.
(62) Онвидел себя на космодроме, видел в космическом корабле, но не видел на красной тропочке славы, по которой легко, уверенно, сосредоточенно и радостно прошагал Гагарин.
(63) Ведь чтобы идти так на глазах всего света, надо что-то большое нести в себе.
(64) А он, курсант, постоянно думал о всякой чепухе: о девушках, футболе, кинофильмах, мелких происшествиях окружающей жизни, несданных зачётах, и где бы стрельнуть сигарету и сапожной ваксой разжиться, и как славно было бы отпустить усы…
(65) Такому пустому, нулевому человеку нечего делать в скрещении мировых лучей.
(66) И, следуя обратным ходом, он начинал сомневаться в своих возможностях совершить подвиг.
(67) А если не будет подвига, то зачем тогда жить?..
(68) Гагарин вернул ему веру в себя.
(69) Впервые за много дней курсант засыпал счастливым.
(По Ю. М. Нагибину*, текст адаптирован Е. П. Дудиной)