(1)ЗИМОРОДОК
(2)Новый мост взлетел на воздух, рухнули в реку тяжёлые, почерневшие от огня фермы. (3)Остановилось движение к фронту. (4)Снаряды на время стали безвредными, а бензин бесполезным, как вода. (5)Сколько солдатских жизней спас Новый мост, задержавший смерть! (6)Многие и теперь живы… (7)Но ведь мост не сам взлетел в небо. (8)Был человек, назвавшийся Зимородком. (9)И было у него имя. (10)Мама называла его тем именем, ребята в школе. (11)И на фронт он уходил с тем именем, а не с птичьим.
(12)Зимородок. (13)Бесстрашная птица с прямым острым клю- вом. (14)Он ныряет на большую глубину и возвращается с победой. (15)И если он улетает накануне жестокой зимы, то с первыми тёплыми днями возвращается к своему гнездовью.
(16)… (17)Марат шагал по шпалам. (18)Он спешил, потому что ему не терпелось отвоевать у забвения ещё частичку жизни Зимородка.
(19)В комнате отделения милиции за столом сидел пожилой грузный человек в белой рубахе.
(20)– Здравствуйте. (21)Мне нужен товарищ Павлов.
(22)– Я Павлов.
(23)На голове у Павлова не было ни единого волоска. (24)Он был лыс, как глобус. (25)Загорелый, обветренный глобус.
(26)– Я по поводу Нового моста. (27)Его взорвал…
(28)– Следопыт? (29)— прервал мальчика Павлов.
(30)– Ищу человека… (31)Хочу знать о нём правду… (32)Вы знали Зимородка?
(33)– Какого Зимородка?
(34)– Который взорвал мост.
(35)Следователь ответил не сразу.
(36)– Когда я был мальчишкой, — начал свой рассказ следователь, — из-за этого моста чуть на тот свет не попал…
(37)После внезапного взрыва Нового моста фашисты согнали всё население станции Река на вокзальную площадь.
(38)Был жаркий июльский день. (39)Люди стояли в этой бесконечной шеренге. (40)Дети плакали, а женщины лихорадочно смотрели по сторонам, словно ждали откуда-то помощи.
(41)– Если вы не скажете, кто взорвал мост, мы расстреляем каждого второго, — сказал немецкий офицер. – Мне не нужны ваши слёзы. (42)Мне нужен человек, который взорвал мост… (43)Последняя минута на размышления.
(44)Все сжались, втянули головы в плечи. (45)Стиснули руки в кулаки. (46)И на площади установилась напряжённая, глухая тишина. (47)Казалось, люди затаили дыхание, чтобы ничем не потревожить эту тишину, которой суждено было оборваться вместе с их жизнью. (48)Но страшную тишину разорвал не выстрел, а голос.
(49)Такой негромкий, глуховатый голос:
(50)– Я взорвал мост!
(51)Люди вздрогнули и испуганно обернулись на голос, как в темноте оборачиваются на внезапно вспыхнувший свет. (52)Они увидели невысокого щуплого парня в помятом пиджаке. (53)Он шёл по площади, опираясь на палку. (54)Левая нога его как бы проваливалась в землю, но правая, здоровая, ступала твёрдо.
(55)К офицеру, удивлённому не меньше остальных таким поворотом событий, между шеренгами шёл парень, и десятки глаз — усталых, заплаканных, печальных, тёмных, непонимающих, прищуренных, широко открытых — провожали его, дарили ему благодарность и прощальный привет.
(56)– Как тебя зовут? (57)— спросил кто-то из стоящих в шеренге.
(58)Парень на мгновение задержал шаг и тихо сказал:
(59)– Зимородок.
(60)И его имя — непонятное, птичье имя — пролетело от одного к другому по шеренге, становясь таким же дорогим, как слово «жизнь».
(61)– Всем по домам! (62)— приказал офицер. – Его допросить и расстрелять! (63)Быстро! (64)Быстро!
(65)…Поезд тихо постукивал на стыках. (66)Марат стоял у окна и смотрел на рельсы. (67)Когда же стемнело, у стрелок зажглись низкие фонари, похожие на маленькие сухопутные маячки.
(68)Как выбрать себе нужный маячок, который откроет широкий простор, а не заведёт в тупик?
(69)Когда поезд с глухим медленным гулом начал втягиваться в фермы Нового моста, за плечами Марата встал Зимородок. (70)Усталый, с бессонными глазами, смотрящими как бы из глубины.
(71)«Человек очень живучее существо, — сказал Зимородок.
(72)– В него стреляют — он поднимается снова, а если не может подняться сам, то вместо него встают такие же, как он, только помоложе и посильнее».
(73)«Как это помоложе и посильнее?» — спросил Марат.
(74)«А очень просто: я упаду, ты встанешь на моё место.
(75)И опять живёт человек, работает, борется. (76)Важно, чтобы ты был похож на меня. (77)Ты вообще-то веришь в чудеса?»
(78)«Не знаю».
(79)«Я в чудеса не верю. (80)Я верю в надежду. (81)Надежда — большая сила. (82)Ты думаешь, человек идёт когда-нибудь на (…) смерть? (83)Нет! (84)Даже герой. (85)Человек идёт в бой с надеждой, что пуля пролетит мимо. (86)Даже когда стреляют в упор, человек надеется. (87)И чем больше у человека надежды, тем больше бесстрашия. (88)Мне всегда помогала надежда. (89)Мне с ней легко жилось и воевалось. (90)Понял?»
(91)«Понял», — прошептал Марат.
(92)Он так и не повернул головы и неотрывно смотрел за маячками, которые всплывали из темноты и исчезали за спиной. (93)И звёзды в небе тоже казались маячками — негаснущими маячками надежды.
(По Ю.Я. Яковлеву*)
* Юрий Яковлевич Яковлев (1922–1995) — русский советский писатель и сценарист, автор книг для подростков.