(1)Главный судья хотел сказать: «к смертной казни», но выронил из рук бумагу, на которой был написан приговор, вытер холодный пот и закричал:
(2)— Нет! (3)Если я неправильно сужу, то пусть меня накажет Бог, но, клянусь, подсудимый не виноват! (4)Я не допускаю мысли, что мог найтись такой человек, который осмелился бы убить нашего доктора! (5)Человек не способен пасть так низко!
(6)- Да, нет такого человека, — согласились прочие судьи.
(7)— Нет! (8)— откликнулась толпа. (9)— Отпустите его!
(10)Убийцу отпустили на все четыре стороны, и ни одна душа не упрекнула судей в несправедливости. (11)Пусть оправдательный приговор принесёт жителям городка вред, но зато, посудите сами, какое благотворное влияние имела на них эта вера в человека, вера, которая ведь не остаётся мёртвой: она воспитывает в нас великодушные чувства и всегда побуждает любить и уважать каждого человека. (12)Каждого!
(По А.П. Чехову*)
* Антон Павлович Чехов (1860–1904) — русский писатель, классик мировой литературы.