(42) Главный судья хотел сказать: «к смертной казни», но выронил из рук бумагу, на которой был написан приговор, вытер холодный пот и закричал:
— Нет!
(43) Если я неправильно сужу, то пусть меня накажет Бог, но, клянусь, подсудимый не виноват!
(44) Я не допускаю мысли, что мог найтись такой человек, который осмелился бы убить нашего доктора!
(45) Человек не способен пасть так низко!
-
(46) Да, нет такого человека, — согласились прочие судьи.
—
(47) Нет! — откликнулась толпа. —
(48) Отпустите его!
(49) Убийцу отпустили на все четыре стороны, и ни одна душа не упрекнула судей в несправедливости.
(50) Пусть оправдательный приговор принесёт жителям городка вред, но зато, посудите сами, какое благотворное влияние имела на них эта вера в человека, вера, которая ведь не остаётся мёртвой: она воспитывает в нас великодушные чувства и всегда побуждает любить и уважать каждого человека.
(51) Каждого!
(По А. П. Чехову*)