(1)Однажды Катя вытащила письмо, которое почтальон по рассеянности опустил в их ящик: оно было адресовано в соседнюю квартиру. (2)Катя отнесла письмо… (3)Соседка долго прижимала его к груди, даже почему-то заплакала. (4)А потом, словно вспомнив о чем-то важном, отыскала в буфете сморщенное яблоко, вытерла его полотенцем и протянула Кате. (5)С того далекого дня Катя поняла: письма приносят людям радость. (6)Раньше Катя мечтала о разном. (7)Она хотела быть доктором и без конца оперировала всех своих кукол и мохнатого плюшевого мишку. (8)Позже, чтобы не отстать от мальчишек, без устали прокладывала через комнату «трассу дальнего перелета». (9)А в тот день твердо решила стать почтальоном… (10)Правда, мечта эта преследовала Катю недолго, она увлеклась театром, несколько лет подряд бредила геологией и наконец окончательно вернулась к медицине. (11)Но после десятилетки Катя в медицинский институт не попала. (12)И вот однажды, проходя мимо почтамта, она увидела объявление, которое было почему-то обведено черной траурной рамкой. (13)«Срочно требуются почтальоны». (14)— Почтальонша? (15)Ну да, понимаю: вынужденная посадочка! (16)— противно хихикал на кухне сосед, с аккуратностью фармацевта наливая кофе сквозь ситечко в тонкую, голубовато просвечивавшую миниатюрную чашечку. (17)— Лучше было бы, конечно, секретаршей устроиться. (18)Или, к примеру, театральные билеты продавать. (19)А тут все-таки беготни много. (20)Сосед был старый холостяк. (21)По воскресеньям он делал себе маникюр, ходил по улице в глухих черных ботах и очень много говорил о своем здоровье. (22)Катя давно уже считала, что если бы ей нужно было объяснить понятие «старый холостяк», то она бы написала так: «Это человек, думающий только о себе». (23)Вскоре Катя узнала, что почта приносит людям не только радость. (24)В одну из квартир часто приходили заказные письма. (25)Адрес на конвертах всегда был написан одним и тем же четким, каллиграфическим почерком. (26)Почерк был почему-то неприятен Кате: ей казалось, что эти ровные буквы словно бы неживые. (27)В получении писем всегда расписывалась пожилая женщина. (28)Каждое новое письмо она разглядывала с таким видом, будто раздумывала: взять ли его или, может быть, вернуть обратно? (29)Однажды женщина заплакала. (30)Катя коснулась ее плеча. (31)— Что вы? (32)Что вы, Екатерина Дмитриевна? (33)— И желая хоть чем-нибудь утешить ее, весело добавила: — А меня тоже Катей зовут… (34)Женщина рукавом вытерла глаза и удивленно взглянула на Катю. (35)— Откуда вы знаете мое имя? (36)— Так это же очень просто. (37)Оно на конверте написано. (38)Женщина с трудом улыбнулась:
— Да, верно. (39)Ей нужно было поделиться с кем-нибудь, а никого, кроме Кати, рядом не было. (40)И она медленно проговорила:
— От сына получаю. (41)В семидесяти километрах от города работает, а вот уж три года никак не может заехать… (42)Времени, что ли, не хватает? (43)А письма? (44)Словно для отчетности сочиняет: «Как дела? (45)Будь здорова и счастлива!» Счастлива… (46)Один он у меня.. (47)В тот же вечер Катя послала Виктору Павловичу письмо: «Вы меня не знаете. (48)Я просто почтальон. (49)И ношу письма Вашей матери. (50)Она очень ждет вас (не писем, а вас самого!) Ну что вам стоит: навестите ее! (51)Пожалуйста! (52)Я очень прошу вас: приезжайте!»
Виктор Павлович прислал на почту заказное письмо. (53)Он возмущенно писал о том, что почтальон по имени Катя нарушила его гражданские права, нарушила тайну переписки — и «заслуживает административного взыскания!». (54)С Катей «главный» разговаривал там же, в большом зале. (55)Он не стал спрашивать, нравится ли Кате ее новая работа, а прямо и уверенно сказал:
— Работа у вас — ничего… (56)Благородная, по-моему, работа! (57)И мне тоже… нравится, — тихо согласилась Катя. (58)— Вижу. (59)Знаю! (60)И как по вечерам газеты за других почтальонов разносили, тоже знаю. (61)Только вот жалуются на вас. (62)Что же вы в чужую жизнь вмешивайтесь? (63)Катя вспыхнула:
— Тогда вы меня на другую работу переведите! (64)Я не могу просто так… механически: получите, распишитесь — и точка! (65)Не могу я… (66)Уж лучше переведите меня на другую работу! (67)— И переведу! (68)— сказал «главный». (69)— Вот возьму да и сделаю вас начальником отдела доставки! (70)Вы ведь со средним образованием, так что попыхтите немного — и справитесь.
(Автор не указан)