(1)В детстве я постоянно рисовала путешественника Пржевальского. (2) Мама сохранила рисунки: дядька в камзоле, полосатых гетрах, башмаках и панаме идет вдоль берега моря, ветер треплет шарф. (3) Слева скалы, вверху парят орлы. (4) То он возле костра сидит под звездами, то шагает бескрайней желтой пустыней или взбирается к заоблачным пикам. (5) Все спрашивали: «Кто это?» (6) Я отвечала: «Пржевальский». (7) В школе у меня была кличка Лошадь Пржевальского. (8) Может, нас троих что-то связывало в прошлой жизни, иначе откуда во мне эта страсть к путешествиям? (9) Урал, Сибирь, Камчатка, Сахалин, средневековые замки Испании, древние дороги Японии... (10) В самих названиях мне слышится как будто зов Земли. (11) Значит, Земля зовёт меня полюбоваться ею и открывает новые бездны и выси. (12) Пределом моих мечтаний был кругосветный перелет на воздушном шаре, и эта мечта почти сбылась! (13) Старейший советский воздухоплаватель Иван Александрович Шагин позвал меня в город Рыльск. (14)
Там на полуострове за городом уже наполняли газом оболочку, только не шара, а заслуженного, бывалого аэростата. (15) Потертый, залатанный, с красной звездой на боку
- такие в войну защищали небо Москвы от фашистских самолетов. (16) В те времена даже выпускали газету «Аэростат - мой товарищ». (17) «Экипаж, в корзину! - скомандовал бравый капитан, как только мы с ним налели парашюты. - Корзине дай свободу! В полете!» (18) С шелестящим гулом аэростат отделился от земли. (19) Солнечнобокий, сияющий, он поднимался в синеву. (20) В днище корзины, сплетенной из ивовых прутьев, я увидела дырочку, сквозь нее - корову размером с муравья. (21) Мост, озеро, железнодорожная станция, полуразрушенный монастырь уменьшались на глазах пропадали из виду, белые облака проплывали под нами, зелень и голубизна мерцали в разрывах туч... (22) Ух, куда бы мы улетели, если б не прочный трос, который удерживал нас над землей! (23) И я была так рада, что привязана к ней! (По М.Л. Москвиной*)
* Марина Львовна Москвина (1954) — российская писательница, журналист.