(1)Над краем царила вечная, чёрная ночь. (2)Гнилые туманы поднимались над болотистой землёю и стлались в воздухе. (3)Люди рождались, росли, любили и умирали в сыром мраке. (4)Но иногда дыхание ветра разгоняло тяжёлые испарения земли. (5)Тогда с далёкого неба на людей смотрели яркие звёзды. (6)Наступал всеобщий праздник.
(7)Однажды звёзды на небе горели особенно ярко. (8)Люди толпились на площади и в немом благоговении возносились душою к вечному свету.
(9)Вдруг из толпы раздался голос Адеила:
— Томится душа моя, нет ей жизни и воли в вечной тьме. (10)Кто знает, быть может, есть путь к звёздам. (11)Пойдёмте же его искать, пойдёмте искать света для жизни!
(12)И поднялись многие юноши и девушки. (13)И пошли за Адеилом. (14)Пошли в тёмную, грозную даль. (15)И тьма поглотила их.
(16)Прошло много времени. (17)И вот однажды над тёмным краем земли небо слабо осветилось мерцающим светом, сверкнула яркая точка.
(18)По дороге тихим шагом шёл Адеил и высоко держал за луч сорванную с неба звезду. (19)Он был один.
(20)Его спросили:
— Где же остальные?
(21)Обрывающимся голосом он ответил:
— Все погибли, прокладывая путь к звёздам.
(22)Ликующие толпы окружили звездоносца:
— Слава принесшему свет!
(23)Прошли дни. (24)И вот с воплем выбежал на площадь человек.
(25)В безумии бешенства он кричал:
— Долой звезду! (26)Мы мирно жили во мраке, мы любили наши милые жилища, нашу тихую жизнь. (27)Пришёл свет, – и нет уж отрады ни в чём. (28)Он врывается в наши дома, и вот мы видим: все они облеплены грязью; грязь въелась в стены…
(29)И подхватили другие:
—Только горе и проклятье приносит людям свет звёзд…
(30)И ответил Адеил:
— Не этого ждал я, когда по крутым скалам карабкался к звёздам, когда вокруг меня обрывались и падали в бездну товарищи… (31)Я думал: хоть один из нас достигнет цели и принесёт на землю звезду. (32)И в ярком свете наступит на земле яркая, светлая жизнь. (33)Но когда я при свете небесной звезды увидел вашу жизнь, я понял, что безумны были мои мечты…
(34)Впрочем, могу вас утешить: светить моей звезде недолго. (35)Сорванная с неба, снесённая на землю звезда может светить лишь питаясь поднимается по телу к звезде и сгорает в ней. (36)И нельзя никому передать звезду: она гаснет вместе с жизнью несущего её, и каждый должен добывать звезду вновь. (37)И к вам обращаюсь я, честные и смелые сердцем! (38)Идите же в далёкий путь и несите сюда новые звёзды. (39)А при неугасающем их свете невозможной станет такая жизнь, как теперь. (40)И те, которые теперь в ярости кидаются на звезду, волей-неволею возьмутся за переустройство жизни.
(41)Прошли годы. (42)По-прежнему в сыром мраке рождались, росли, любили и умирали люди. (43)По-прежнему мирною и спокойною казалась жизнь. (44)Но глубокая тревога и неудовлетворённость подтачивали её во мраке. (45)Люди не могли забыть того, что осветила мимолётным своим светом яркая звезда. (46)То и дело разносилась весть, что некий юноша или некая девушка ушли из родного гнезда. (47)Куда? (48)Не по пути ли, указанному Адеилом?
(В. В. Вересаев)