(1)Он был безукоризненно честен!.. (2)И, гордый сознаньем своей честности, давил ею всех: родных, друзей, знакомых.
(3)Честность была его капиталом… и он брал с него ростовщичьи проценты.
(4)Честность давала ему право быть безжалостным и не делать неуказного добра; и он был безжалостным — и не делал добра… потому что добро по указу — не добро.
(5)Он никогда не заботился ни о ком, кроме собственной — столь примерной! — особы, и искренно возмущался, если и другие так же старательно не заботились о ней!
(6)И в то же время он не считал себя эгоистом — и пуще всего порицал и преследовал эгоистов и эгоизм! (7)Еще бы! (8)Чужой эгоизм мешал его собственному.
(9)Не ведая за собой ни малейшей слабости, он не понимал, не допускал ничьей слабости. (10)Он вообще никого и ничего не понимал, ибо был весь, со всех сторон, снизу и сверху, сзади и спереди, окружен самим собою.
(11)Он даже не понимал: что значит прощать? (12)Самому себе прощать ему не приходилось… (13)С какой стати стал бы он прощать другим?
(14)Перед судом собственной совести, перед лицом собственного бога — он, это чудо, этот изверг добродетели, возводил очи горе? и твердым и ясным голосом произносил: «Да, я достойный, я нравственный человек!»
(По И.С. Тургеневу*)
* Иван Сергеевич Тургенев (1818–1883) — русский писатель-реалист, поэт, переводчик, член-корреспондент Императорской Академии наук, автор «Записок охотника», «Отцов и детей», цикла «Стихотворения в прозе».