(1)Андрей туманно представлял себе, что именно нужно дарить женщинам к празднику. (2)Поэтому с подарками он не раз попадал впросак.
(3)Но в этом году Андрею повезло. (4)За несколько дней до праздника Клава сказала:
? Сегодня утром, я видела, продавали мимозу. (5)Спешила на работу и не могла купить. (6)Это мои самые любимые цветы. (7)3наешь, каждый цветочек похож на сказочного маленького цыплёнка, присевшего на веточку.
? (8)Разве это твои самые любимые цветы? ? механически спросил Андрей.
? (9)Я сообщаю тебе об этом каждую весну, ? обиделась Клава и, как всегда в подобных случаях, стала нарочито громко стучать и звенеть на кухне.
(10)Андрей вспомнил об этом разговоре вечером 7 марта, когда все мужчины устремились в магазины за подарками. (11)Он знал, что нужно преподнести Клаве: он подарит ей мимозу, её самые любимые цветы.
(12)В цветочном магазине, неподалёку от его работы, покупателей не было. (13)Но тут Андрей заметил, что и на полках магазина тоже было пустовато. (14)Стояло несколько цветочных горшков.
? (15)Мне нужна мимоза, ? сказал Андрей, с грустью поглядывая на уродливые растения в цветочных горшках.
? (16)Мимоза? (17)Уже кончилась. (18)Сами понимаете: завтра праздник.
(19)Он вспомнил вдруг, что прекрасный карандаш, вызывавший зависть у других инженеров, достала ему Клава. (20)Она ездила за ним на край города, к какой-то школьной подруге. (21)Вспомнил Андрей и другое... (22)Недавно ему очень захотелось прочитать роман, о котором много спорили его друзья. (23)Клава обзвонила всех близких и дальних родственников и знакомых и всё-таки нашла эту книгу. (24)Так было всегда...
? (25)А где сейчас можно достать мимозу?
(26)Изысканную вежливость продавщицы как ветром сдуло.
? (27)Не знаю! ? процедила она.
(28)Андрей вышел на улицу. (29)Вечер был неуютный, метельный...
(30)Кругом были парфюмерные магазины. (31)А внутри, на полках, он знал, были сотни вещей, столь неотразимо заманчивых для женского сердца. (32)Но Клава хотела украсить комнату именно мимозой - и Андрей должен был их достать!
(33)В окне цветочного ларька Андрей цветов не увидел, он увидел лишь заиндевевшее лицо старичка продавца, даже на морозе не потерявшее своего доброго выражения.
? (34)У вас есть мимоза? ? безнадёжным голосом спросил Андрей.
(35)Старик развёл руками и при этом так добродушно улыбнулся.
(36)Андрей облокотился о деревянную притолоку. (37)А Клава бы всё-таки достала цветы, если бы они нужны были мне, - подумал он. ? (38)Из-под земли бы достала!
(39)И тут, сам не зная почему, он рассказал старичку историю своих сегодняшних поисков.
? (40)Конечно, жена и без мимозы обойдётся... (41)А всё же хотелось бы!..
? (42)Понимаю вас, очень даже понимаю, ? сказал старичок, с удивлением разглядывая Андрея. ? (43)Не так уж часто современные молодые люди о цветах беспокоятся. (44)Цветы вроде и ерунда... (45)А через них, между прочим, жена ваша многое может увидеть...
(46)Андрей зашагал прочь от ларька с таким решительным видом, будто собрался отправиться за мимозами на край света, будто решил немедленно слетать на юг, где растут любимые Клавины цветы.
(47) Но вдруг он услышал сзади:
? Молодой человек, можно вас на минуточку!
(48)Голос этот заставил Андрея вернуться к ларьку.
? (49)Тут я, по правде сказать, оставил один букетик для дочери, извиняющимся голосом сказал старичок. ? (50)Да вижу, вам цветы очень нужны. (51)А ей пусть жених покупает. (52)Пусть тоже поищет! (53)Это его дело. (54)Верно я говорю?
? (55)Ещё как верно!.. ? воскликнул Андрей, готовый расцеловать старичка в его снежные усы.
(56)Букет был аккуратно завёрнут в большой лист кремовой бумаги. (57)Но цветы спрятать нельзя! (58)Пассажиры в троллейбусе глубоко вдыхали нежнейший аромат юга, ворвавшийся вдруг в побелённый морозом вагон.
(59)Потом Андрей тихонько отвернул край обёрточного листа, взглянул ещё раз на любимые Клавины цветы, вдохнул их аромат. (60)И каждый цветок показался ему в самом деле похожим на только-только вылупившегося, неправдоподобно маленького цыплёнка, присевшего на зелёную веточку.
Требования: по А.Г. Алексину
* Алек
(По А.Г. Алексину*)
* Анатолий Георгиевич Алексин (1924—2017) — русский советский писатель и драматург, автор книг для детей и юношества.