(65) Мужичок быстренько вернулся, стал запихивать гибкое, выскользавшее из его рук корье в мешок.
(66) Вскинул его на плечо и так же быстренько, спотыкаясь, поковылял вниз к дороге.
?????—Деда, ты что? — приникла к отцу Маша.
????Он обнял её, привлёк к себе.
(69) Не отпуская внучку, сел на траву.
(70) Снял фуражку, достал платок, вытер лоб.
?????Всё гладил и гладил ладонью матово-жёлтый, обнажённый ствол, который лишён был живой шероховатости и над которым, как и над другими, неизуродованными стволами, продолжала трепетать листва.
????— Ты вот спрашиваешь, — сказал он через несколько минут нашего молчания,
—как там было, на фронте?
(73) Всякое было.
(74) Не только люди гибли.
(75) Бывало, и природа гибла, и такие вот рощи.
(76) Но то — война.
????Я чувствовал, что в нём трепещет всё то, что осталось там, на войне, и что вот сейчас. в этот момент, соединилось коротким замыканием с этой нашей, майски шелестящей рощицей.
????Он, кажется, хотел сказать ещё что-то, но махнул рукой и отвернулся, скрывая блеснувшие в глазах слёзы.
????А я-то думал, что моему лихому фронтовику-отцу всё нипочём.
(По И.Ф. Смольникову*)
*Игорь Фёдорович Смольников (род. в 1930 г.) - писатель, автор более двадцати книг, а также разнообразных очерков и статей, посвящённых преимущественно литературе и изобразительному искусству.