ЧЕСТНОСТЬ
(1) После своего исторического полёта Юрий Гагарин стал нарасхват.
(2) Его хотели видеть все страны и все народы, короли и президенты, люди военных и штатских профессий, самые прославленные и безвестные.
(3) И Гагарин охотно встречался со всеми желающими.
(4) Но охотнее всего шёл он к курсантам лётных училищ, как бы возвращался в собственную юность, в её лучшую, золотую пору.
(5) Как-то раз, когда официальная встреча уже закончилась и дружеский разговор перекочевал из торжественного зала в чахлый садик лётной школы, один из курсантов спросил, заикаясь от волнения:
? Товарищ майор… о чём вы думали… тогда?
?
(6) Когда «тогда»? ? спросил с улыбкой Гагарин и по тому, как дружно грохнули окружающие, понял, что задавшему вопрос курсанту в привычку вызывать смех.
?
(7) Ну, в общем… я что хотел спросить… когда вы по дорожке шли?
(8) Курсанты снова грохнули, но Гагарин остался подчёркнуто серьёзен, и смех сразу погас.
?
(9) Вы имеете в виду Внуковский аэродром?
(10) Рапорт Правительству?
?
(11) Во… во!.. ? обрадовался курсант, достал из кармана мятый носовой платочек и вытер вспотевший лоб.
(12) Теперь уже все были серьёзны, и не по добровольному принуждению, а потому, что наивный вопрос курсанта затронул что-то важное в молодых душах.
(13) Гагарин шёл через аэродром на глазах всего мира, и это было для них кульминацией жизни героя, сказочным триумфом, так редко, увы, выпадающим на долю смертного.
(14) О чём же думал герой в это высшее мгновение своей жизни?
(15) И Гагарин с обычной чуткостью уловил настроение окружающих, значительность их ожидания.
(16) Конечно же, ребята мечтают о подвигах, о невероятных полётах, о славе и ждут чего-то высокого и одухотворённого.
(17) Герой должен был думать о планетарном, вселенском, вечном.
(18) Они хотят получить сейчас и Небо, и Звёзды, и Человечество, и Эпоху, и все Высшие ценности…
(19) Но Гагарин молчал, и пауза угрожающе затянулась.
(20) Он был сейчас очень далеко отсюда, от этого чахлого садика, тёплого вечера, юношеских доверчивых лиц, в другом времени и пространстве.
…
(21) В тот раз в одиночке сурдокамеры держали не так уж долго, но он чувствовал себя на редкость плохо: болела и кружилась голова, мутило, тело казалось чужим, а ноги – ватными.
(22) Может, что-то там испортилось, нарушилась подача воздуха?
(23) Но Королёв спрашивает испытуемых о самочувствии, и все как один молодцевато отвечают: «Отлично!» ?
«
(24) К выполнению задания готовы?» ? «
(25) Так точно!»
(26) Неужели одному ему так не повезло? «
(27) Как самочувствие, товарищ Гагарин?» ? «
(28) Отличное… ?
(29) Нет, он не может врать Королёву и без запинки добавляет: Хотя и не очень». ? «
(30) К выполнению задания готовы?» ? «
(31) Сделаю, что могу, но лучше бы в другой раз».
(32) И в результате ? высшая оценка.
(33) То было, оказывается, испытание на честность.
(34) Им специально создали тяжёлые условия в камерах.
(35) Но ведь нельзя считать, что ты сдал испытания на честность раз и навсегда.
(36) Всю жизнь человек сдаёт эти испытания и в большом, и в малом.
?
(37) Видишь ли, дружок, ? сказал Гагарин курсанту, ? у меня тогда развязался шнурок на ботинке.
(38) И я об одном думал, как бы на него не наступить.
(39) Не то, представляешь, какой позор: в космос слетал, а тут на ровном месте растянулся…
…
(40) Ночью курсант никак не мог уснуть.
(41) Он ворочался на койке, вздыхал, крякал, что-то бормотал, тысячи раз повторял в воображении подвиг Гагарина и твёрдо знал: если его пошлют в космос, он не оплошает.
(42) Не дрогнет.
(43) Разве что побледнеет.
(44) И даже песню споёт в космосе, если надо, хотя ему медведь на ухо наступил.
(45) Но когда он пытался представить себя в средоточии мирового внимания, душа в нём сворачивалась, как прокисшее молоко.
(46) Он видел себя на космодроме, видел в космическом корабле, но не видел на красной тропочке славы, по которой легко, уверенно, сосредоточенно и радостно прошагал Гагарин.
(47) Ведь чтобы идти так на глазах всего света, надо что-то большое нести в себе.
(48) А он, курсант, постоянно думал о всякой чепухе: о девушках, футболе, кинофильмах, мелких происшествиях окружающей жизни, несданных зачётах…
(49) Такому пустому, нулевому человеку нечего делать в скрещении мировых лучей.
(50) И, следуя обратным ходом, он начинал сомневаться в своих возможностях совершить подвиг.
(51) А если не будет подвига, то зачем тогда жить?
(52) Гагарин вернул ему веру в себя.
(53) Впервые за много дней курсант засыпа?л счастливым.
(По Ю.М. Нагибину*)
* Юрий Маркович Нагибин (1920?1994) – советский и российский писатель, журналист, сценарист.