(1) Он в одиночестве брёл по широкому городскому проспекту к железнодорожному вокзалу и думал о своей жизни.
(2) Он спокойно, философски признавал, что собственный жизненный путь выпадает каждому и что свой он выбрал двадцать лет назад, когда, закончив педагогическое училище, решил вернуться в деревню.
(3) Вообще-то его судьбу предопределил другой деревенский учитель.
(4) Он сам вырос в этой самой школе, в которой работает сейчас.
(5) Ещё ребёнком он лишился отца и матери, и школа заменила ему дом.
(6) Учитель относился к нему как к сыну, так что, хоть их жизнь была и небогатой, но недостатка любви не было.
(7) Окончив педагогическое училище, он вернулся прямиком в ту горную деревню, в ту школу, которую его учитель умолял спасти, хотя у него не было здесь ни родни, ни друзей.
(8) Вернувшись, он узнал, что школа уже несколько лет не работает, поскольку там нет учителя.
(9) Он остался здесь, ведь он всего лишь хотел обучать детей, которые выйдут в мир, окончив его начальную школу, и неважно, покинут ли они горы или останутся здесь, — их жизнь всё равно будет чем-то отличаться от жизни тех детей, которые никогда не ходили в школу.
(10) Эти горы были одним из самых бедных районов страны.
(11) Но даже хуже бедности было безразличие местных жителей к условиям своего существования.
(12) Он вспомнил, как всего два месяца назад какой-то завод привёз в качестве поддержки для бедных погружной насос, и, учитывая дороговизну электричества, дизельный генератор для него и большой запас солярки.
(13) Едва благодетели покинули деревню, как жители деревни продали и насос, и генератор всего за 250 юаней.
(14) Выручки хватило на два хороших обеда для каждого — такого они не видали много лет.
(15) Был ещё случай, когда кожевенный фабрикант купил в деревне участок земли, чтобы построить кожевенный завод.
(16) Как только предприятие заработало, щёлочь и селитра потекли в реку и просочились в колодезную воду.
(17) У людей, которые пили оттуда, тела усыпало красными фурункулами, но никто не обращал на это внимания!
(18) Они были просто счастливы, что земля продана по хорошей цене.
(19) Они могли мириться с такой жизнью, потому что были необразованны.
(20) Бесплодная земля деревни и ядовитая вода приводили в уныние, тусклые глаза жителей деревни по-настоящему порождали отчаяние.
(21) А вот у детей надежда всё ещё оставалась, невзирая даже на то, что зимой им приходилось сидеть в холодном классе и при свете свечи всматриваться в написанное на доске.
(22) Он и был свечой.
(23) Он будет гореть душой и телом ради этих детей так долго, как сможет, с таким пылом, на какой способен.
(24) Он по многу раз заходил в каждый дом, уговаривая родителей отдать детей в школу, ему случалось отрывать ребятишек от работы, которой они с малолетства занимались вместе с отцами, обещая оплачивать их учёбу за свой счёт, и всегда выполнял эти обещания.
(25) Всё это отнюдь не вызывало у деревенских симпатии к нему.
(26) Ну а главная причина состояла в том, что его представления о том, как следует жить, очень сильно отличались от их представлений.
(27) Всё заработанное он тратил на детей — своих учеников.
(28) Сейчас он учил за свой счёт Лю Баочжу и Го Цуйхуа, а кроме того, частенько случалось так, что, заглядывая в большой школьный котёл, он видел там невразумительное варево даже без растительного масла, так что приходилось срочно покупать для детей мясо и сало.
(29) Он прошёл ещё немного и свернул в книжный магазин.
(30) Он потратил все имевшиеся деньги на книги для скудной школьной библиотечки, оставив лишь на билет.
(31) Глубокой ночью, навьюченный двумя тяжёлыми связками книг, он сел в поезд и отправился домой
.*Лю Цысинь — современный китайский писатель-фантаст.