(1)Теперь-то Костик знал, где надо искать обманщика Тимку!
(2)Накрою его сейчас! (3)Как миленького накрою! — шептал Костик, с оглядкой пробираясь между деревьями в сторону колодца.
(4)В колодец на верёвке они опускали старую кошёлку со всякими продуктами.
(5)В колодце было холодно, как в погребе. (6)Вчера вместе с другими продуктами в кошелку поставили и поллитровую стеклянную банку со сметаной — густой-густой, жёлтой-жёлтой. (7)Тимка даже отведать не дал Костику сметаны. (8)А Костик так просил, так ластился к брату: «Ну, дай хоть чайную ложечку, одну только ложечку.
(9)Но старший брат был непреклонен. (10)«Ты же знаешь, денег у нас в обрез. (11)Экономить надо, — глядя на Костика, ворчал Тимка. (12)— А на бабушкины гроши нечего рассчитывать... (13)А нынче у нас и без сметаны еды вдоволь. (14)На завтрак получишь. (15)А теперь стихни!».
(16)И Костику пришлось «стихнуть».
(17)— Как это я раньше не догадался? — думал Костик.
(18)— И ведь знали, что Тимка не меньше меня любит сметану... (19)Поди, один сейчас всю сметану стрескал.
(20)Остановился у высокой тонкой берёзки. (21)Прижался голым плечом к её стволу и затаив дыхание глянул на зелёную полянку.
(22)Вот и старый колодец с приподнятой чуть-чуть над срубом крышкой. (23)Этот колодец рыл ещё дедушка Никита, красный партизан и чапаевец...
(24)Тимки у колодца не было.
(25)Ну, куда он мог исчезнуть? (26)Уж лучше пусть бы всю сметану уничтожал только бы не пропадал!
(27)Ясно, к колодцу он не подходил. (28)Крышку сам Костик подпирал обломком кирпича. (29)Это бабушка наказывала так делать: на день деревянную крышку опускать наглухо, а на ночь чуть приоткрывать.
(30)Раздумывая вперемежку то о дедушке, умершем этой зимой, то о бабушке, та кой заботливой и доброй, Костик раза два вздохнул, почесал о ствол берёзы пятку.
(31)— Эх, плохо ж мне тут без мамы и бабушки! — подумал он.
(32)«Вчера всё утро голодал по милости Тимки, и нынче вот... (33)Пойду-ка посмотрю красную смородину. (34)Дни жаркие стоят, пора и смородине спеть».
(35)Кусты красной смородины росли в другом конце участка, рядом с дровяным сараишком детского сада. (36)И Костик понуро побрёл туда.
(37)Смородина всё ещё не спела. (38)Лишь кое-где на самом солнцепёке бусины налились жидким розоватым сиропом.
(39)Но Костик всё же не утерпел и сорвал одну гроздь. (40)От нестерпимо острой кислоты у него из глаз выкатились слезинки. (41)Он прижал к подбородку ладони — морщился и поругивал про себя Тимку.
(42)За детсадовским сарайчиком кто-то рубил дрова. (43)«Тяп! Тяп!» — гулко разносилось вокруг. (44)«Тётя Мотя дрова колет... (45)Пойду-ка её спрошу... (46)Может она знает, куда делся Тимка?» — подумал Костик.
(47)Обойдя смородинник, он перемахнул через низкий заборчик и направился к сараю. (48)Завернул за угол и, не удержавшись, радостно закричал:
(49)— Ти-имка! (50)Ты чего тут делаешь?
(51)Тимка с размаху воткнул в чурбак топор, выпрямился. (52)С напускной ворчливостью сказал:
(53)— Пирожные ем! (54)Разве не видишь?
(55)— Пирожные? (56)Какие пирожные?.. (57)Ты же дрова колешь! — засмеялся Костик. (58)— А я-то тебя, пропадущего, ищу-ищу!
(59)— Ну, а зачем тогда спрашиваешь? (60)Подолом ковбойки Тимка вытер лицо, мокрое, запунцовевшее.
(61)— Тебя тётя Мотя просила... дров наколоть?
(62)— Нет, не просила.
(63)— A зачем же ты сам?
(64)А ты на ус себе вчера ничего не намотал? (65)Когда мы с тётей Мотей разговаривали?
(66)Костик растерялся.
(67)— На ус? (68)А чего я должен наматывать?
(69)— А вот чего: не женское дело — дрова колоть. (70)А мужиков-то — ты да я.
(71)Не глядя на брата, Тимка поплевал на ладони и снова взялся за топор. (72)— Я тут последнюю пару чурбашков расколю, а ты в сарай... (73)Приметил, какую кучу накрошил? (74)Вот в сарай и таскай полешки. (75)Да смотри рядком складывай!
(76)Чтобы порядочек был!
(77)— Это я в два счёта!
(78)Какой же я... (79)Если бы Тимка узнал, что я о нём подумал, когда к колодцу крался.... — корил себя Костик, собирая сухие, звонкие поленья.
(80)Провожая взглядом брата, потащившего в сарай охапку дров, Тимка не сдержался и улыбнулся. (81)Улыбнулся щедро, во всё лицо.
(По В. Баныкину*)
*Виктор Баныкин (1916-1986) — журналист и библиотекарь, автор рассказов, написанных на основе жизненных наблюдений.