(1)Наконец пришёл экскурсовод, толстый человек в украинской расшитой рубахе и в золотых очках, и повёл их по тенистой аллее. (2)Было прохладно и таинственно. (3)Экскурсовод рассказывал о богатейшей крымской флоре, о редких растениях, живущих исключительно в здешних местах, о древних мифах, связанных с растениями...
(4)Тома была городской девочкой, деревню ненавидела, можно сказать, по личным причинам. (5)Проводя в детстве летние месяцы в деревне, она не заметила там никакой природы, всё казалось обыденным и оскорбительно бедным. (6)Лес, поле, пруд соединялись в её опыте с тяжёлой работой: в лес посылали собирать ягоду для продажи, в поле — помогать на уборке, на пруд — полоскать бельё. (7)Здесь, в Крыму, в ботаническом саду, природа была бескорыстна, не требовала от неё никаких трудовых усилий. (8)И даже море, солёная вода, которую никому не надо таскать в вёдрах из-под горы, создано было исключительно для радости плавания и ныряния. (9)Тома украдкой гладила глянцевитые, и мохнатенькие, и сухие, как старая бумага, и хвойчатые, игольчатые листья кустарников охраняющих дорожки ботанического сада, и пальцы её наполнялись неведанной прежде радостью. (10)Недоласканная в младенчестве, не знающая любовного прикосновения в детстве, и теперь, обеспеченная всеми необходимыми вещами, она была по-прежнему лишена любовного прикосновения, без которого всё живое страдает, болеет, хиреет...
(11)У экскурсовода оказался совершенно волшебный голос, и то, что он говорил, было настоящей сказкой.
(12)— Вот акация, — указывал он на небольшое, цветущее сладким жёлтым цветом дерево, — одно из великих деревьев. (13)Египетская богиня Хатхор, великая корова, рождающая солнце и звёзды, по верованиям древних египтян, имела также ипостась дерева акации, дерева жизни и смерти. (14)Акация была оракулом одной из великих богинь плодородия...
(15)Из всего сказанного понятно было Томе только одно слово — корова. (16)Всё остальное было непонятно, но здорово.
(17)И оказалось, что каждое дерево, каждый куст, даже самый маленький цветок имеют иностранное имя, историю, географию и, самое удивительное, легенду своего пребывания в мире. (18)А она, Тамара Полосухина, ничего подобного не имеет...
(19)И ещё возникло чувство — оформленных мыслей у Томы не было, только чувства, приправленные мыслью, — взаимной симпатии с растениями...
(20)«Наверное, среди этих растений есть какое-то одно, точно такое, как я... (21)Если бы я его увидела, я бы сразу узнала», — думала Тома, касаясь на ходу рододендрона и самшита...
(22)Проблема выбора для Томы подходящей профессии решилась в этот день.
(23)Впереди ещё был десятый класс, целый год, чтобы всё определить в деталях, подготовиться к экзаменам.
(По Л. Е. Улицкой)