(1) — Девушка, там у вас кирпичи?
(25) — Нет, там картошка.
(26) Я бабушке привезла из деревни…
(27) Господи, эти деревенские чудаки…
(28) Картошку в сумке возить…
(29) Она на рынке пять рублей стоит…
(30) Меня постепенно стала раздражать её кукольная миловидность, её вздёрнутый носик и какая-то детская беззащитность.
(31) Кто же это чадо в чужой город отправил, к тому же с сумкой размером с багажно-почтовый вагон?
(32) Мы ходили уже почти час, мои руки повисли, ощутимо болели ноги, но нужного адреса всё не было.
(33) Просто так бросить девчонку было стыдно, но и рыскать по этому трущобному хаосу я тоже больше не мог.
(34) Девушка тоже тяготилась тем, что ввязала меня в эти бесконечные странствия.
(35) Она робко просила: «Давайте я понесу сама.
(36) Вы идите!»
(37) Этот испуганно-тревожный голос выводил меня из себя.
(38) Когда мы оказались на какой-то Четырнадцатой Радиальной, я не выдержал:
(39) — Да что это за город идиотов?!
(40) Кто эти улицы планировал?
(41) В тайге скорее иголку найдёшь, чем здесь нужный адрес…
(42) Я поставил сумку и, уже не скрывая усталой злости, неприязненно посмотрел на девушку.
(43) Она, как бы соглашаясь со мной, кивнула и потёрла лоб белой ладошкой.
(44) - Постой здесь!
(45) Я спрошу у кого-нибудь! — сказал я и направился через дорогу к женщине, которая возилась с цветами в палисаднике.
(46) Ничего не узнав от неё, я пошёл дальше.
(47) Но во дворах никого не было, я пересёк улицу, потом ещё один проулок…
(48) А потом пошёл в университет.
(49) Я сходил на лекции, посидел в библиотеке, только вечером вспомнил о забытой мною где-то в лабиринте домов девушке.
(50) Мне вдруг почудилось, что она, прикованная к тяжёлой сумке, до сих пор стоит и с надеждой высматривает меня.
(51) А может, она поняла, что я уже не вернусь, но, парализованная страхом, не может двинуться с места.
(52) И всё-таки моя плачущая совесть ругала меня не за то, что я бросил девушку, а за то, что там, на остановке, не прошёл мимо неё, впутался в это непосильное для себя дело. (По М. Худякову*) *
Михаил Георгиевич Худяков (род. в 1894 г.) — археолог, исследователь истории и культуры Поволжья.