1) Двадцатилетняя Мария Нарышкина родом из глухого, забросанного песками городка Астраханской губернии. 2) Пустыня была ее родиной. 3) По окончании пе

1) Двадцатилетняя Мария Нарышкина родом из глухого, забросанного песками городка Астраханской губернии. 2) Пустыня была ее родиной. 3) По окончании педагогических курсов ей и другим девушкам разъяснили великое значение их будущей терпеливой деятельности.

4) Марию Никифоровну назначили учительницей в дальний район — село Хошутово, на границе с мертвой среднеазиатской пустыней. 5) Тоскливое, медленное чувство охватило Марию Никифоровну, когда она очутилась среди безлюдных песков в Хошутово - селении в несколько десятков дворов, которое было почти совсем занесено песком. 6) Мария Никифоровна увидела тяжкий и почти ненужный труд, — потому что расчищенные места снова заваливались песком, — молчаливую бедность и смиренное отчаяние. 7) Усталый голодный крестьянин дико работал, но силы пустыни его сломили, и он пал духом, ожидая либо чьей-то чудесной помощи, либо переселения на мокрые северные земли.

8) Оборудовав кое-как школу, выписав самое необходимое из округа, Мария Никифоровна через два месяца начала ученье. 9) Ребята ходили неисправно. 10) Крестьяне заскорбели от нищеты. 11) Ребятам не во что было ни одеться, ни обуться. 12) Часто школа совсем пустовала. 13) Хлеб в селе подходил к концу, и дети на глазах Марии Никифоровны худели и теряли интерес к сказкам. 14) К Новому году из двадцати учеников двое умерли, и их закопали в песчаные зыбкие могилы.

15) Крепкая, веселая, мужественная натура Нарышкиной начала теряться и потухать. 16) Она мучительно думала, что ей делать в этом селе, обреченном на вымирание. 17) Было ясно: нельзя учить голодных и больных детей.

18) Крестьяне на школу глядели равнодушно, она им была не нужна в их положении. 19) Крестьяне пойдут куда угодно за тем, кто им поможет одолеть пески, а школа стояла в стороне от этого местного крестьянского дела. 20) И Мария Никифоровна догадалась: в школе надо сделать главным предметом обучение борьбе с песками, обучение искусству превращать мёртвую пустыню в живую землю. 21) Тогда она созвала крестьян в школу и рассказала им про свое намерение. Крестьяне ей не поверили, но сказали, что дело это славное.

22) Мария Никифоровна в округ, где к ней отнеслись сочувственно, но преподавателя по песчаной науке не дали, а дали книги и посоветовали самой преподавать песчаное дело. 23) А за помощью следует обращаться к участковому агроному, который жил где-то за полтораста верст и никогда не бывал в Хошутове.

24) Прошло два года. 25) С большим трудом удалось Марии Никифоровне убедить крестьян устраивать каждый год добровольные общественные работы — месяц весной и месяц осенью. 26) И уже через год Хошутова было не узнать. 27) Шелюговые посадки защитными полосами зеленели вокруг орошаемых огородов, длинными лентами окружили Хошутово со стороны ветров пустыни и зауютили неприветливые усадьбы. 28) Около школы Мария Никифоровна задумала устроить сосновый питомник, чтобы перейти уже к решительной борьбе с пустыней. 29) Мария Никифоровна вычитала, что посевы, заключенные меж полосами сосновых насаждений, дают удвоенные и утроенные урожаи, потому что дерево бережет снежную влагу и хранит растение от истощения горячим ветром. 30) Даже шелюговые посадки увеличили намного урожай трав, а сосна — дерево попрочней.

31) Хошутово извека страдало от недостатка топлива. 32) Теперь шелюга дала жителям топливо. 33) Крестьяне не имели никакого побочного заработка и страдали от вечного безденежья. 34) Та же шелюга дала жителям прут, из которого они научились делать корзины, ящички, а особо искусные — даже стулья, столы и прочую мебель. 35) Это дало деревне в первую зиму две тысячи рублей приработка. 36) Поселенцы в Хошутове стали жить спокойнее и сытее, а пустыня помалости зеленела и становилась приветливей. 37) Школа Марии Никифоровны всегда была полна не только детьми, но и взрослыми, которые слушали чтение учительницы про мудрость жить в песчаной степи.

38) На третий год жизни Марии Никифоровны в Хошутове её вызвали в округ. Заведующий отделом образования сказал:
39) — Мы давно не можем найти кандидатку в Сафуту: глушь, даль — все отказываются. 40)Как вы на это смотрите, Мария Никифоровна?..

41) Мария Никифоровна задумалась: «Неужели молодость придется похоронить в песчаной пустыне среди диких кочевников и умереть в шелюговом кустарнике, считая это полумертвое деревцо в пустыне лучшим для себя памятником и высшей славой жизни?.. 42) А где же ее муж и спутник?..»

43) Потом Мария Никифоровна вспомнила сложную жизнь племен пустыни, поняла всю безысходную судьбу народа, зажатого в барханы песков, и сказала удовлетворенно:
44) — Ладно. 45) Я согласна... 46) Постараюсь приехать к вам через пятьдесят лет старушкой... 47) Приеду не по песку, а по лесной дороге.

48) Чиновник в удивленье подошел к ней.
49) — Вы, Мария Никифоровна, могли бы заведовать целым народом, а не школой. 50) Я очень рад, мне жалко как-то вас и почему-то стыдно... 51) Но пустыня — будущий мир, бояться вам нечего, а люди будут благородны, когда в пустыне вырастет дерево...
(по А.Платонову)
Платонов Андрей Платонович – русский советский писатель и драматург, один из наиболее самобытных по стилю и языку русских литераторов первой половины XX века (настоящее имя - Андрей Платонович Климе?нтов).