(1)В конце июня из большой дружной компании осталось пятеро. (2)Почти все ребята разъехались кто куда: в лагерь, к бабушкам, на юг. (3)Друзья заскучали: все игры были перепробованы, захотелось сделать что-то важное, полезное, помогать кому-нибудь или ещё что... (4)Серёжка сказал, что затея так себе.
(5)Никаких бабушек и стариков, которым помощь нужна, не найдёшь. (6)У каждого толпа родственников и детей. (7)Это раньше были одинокие старушки, а сейчас...
(8)— Есть бабушка, – вдруг сказал Джонни. (9)— Она одна живёт.
(10)Её бабкой Наташей зовут. (11)Да вы же знаете, у неё щенок Родька.
(12)Щенка Родьку знали. (13)Он был весёлый и добродушный. (14)А хозяйка...
(15)— Неподходящая бабка, – твёрдо сказал Сергей. (16)— Ерунду ты выдумал, Джонни. (17)Она ребят просто видеть не может.
(18)— Кричит, что все мы бандиты, – заметила Вика.
(19)— Ну... – нерешительно сказал Джонни. (20)— Мы, наверно, сами виноваты...
(21)— Мы?! – хором возмутились Дорины.
(22)— Ну... то есть, наверно, я... (23)Я в прошлом году нечаянно свой вертолёт ей в огород пустил. (24)И полез за ним... (25)И там нечаянно два огурца сорвал...
(26)— А она нечаянно тебе уши надрала, – обрадованно добавил Стасик.
(27)— Нет, не успела, я от неё убежал...
(28)— Понятно, почему она кричит, – задумчиво сказала Вика.
(29)— Теперь к ней не сунешься, – сказал Борька.
(30)Серёжка молчал. (31)Он обдумывал. (32)И все тоже замолчали, вопросительно глядя на него.
(33)— А может, попробуем? – спросил Серёжка. (34)— Трудно, конечно... (35)А вдруг получится?
(36)Решили попробовать.
(37)Бабка Наташа жила в угловом домике. (38)Домишко был старый, осевший в землю одним углом. (39)Словно кто-то сверху стукнул его кулаком по краю.
(40)Калитка тоже была старая. (41)Она оказалась запертой, но Борька просунул в щель руку и отодвинул засов.
(42)По двору ходили куры и петух Гарька. (43)Из фанерного ящика выкатился толстопузый Родька, тявкнул и помчался к разведчикам, виляя хвостиком, похожим на указательный палец. (44)В углу двора из ветхого сарайчика появилась бабка Наташа.
(45)Бабка была ещё крепкая. (46)Высокая, худая и сутулая. (47)Она колюче глянула на ребят из-под клочкастых бровей, и Стасик торопливо посмотрел назад: открыта ли калитка.
(48)— 3драсте... – сказал Борька. (49)— Мы к вам, бабушка, по делу пришли.
(50)— И никаких дел нету! (51)Хулиганство одно, – неприступно отвечала бабка Наташа, зачем-то подбирая с земли хворостину, похожую на гигантский крысиный хвост.
(52)— Мы к вам по хорошему делу пришли. (53)Починить что-нибудь, если надо, помочь где-нибудь, – твёрдо сказал Борька.
(54)— Нечего это мне помогать... – неуверенно сказала бабка.
(55)— Мало ли чего! – перешёл в наступление Борька. (56)— Забор починить или крыльцо... (57)Или вон дверь на сарае! (58)Ну, что за дверь!
(59)— Чихнёшь – и отпадёт, – сказал Стасик.
(60)Дверь и правда была никудышная. (61)Три кое-как сбитых доски висели на одной петле.
(62)— Мы бы вам такую дверь отгрохали, – мечтательно сказал Стасик.
(63)— «Отгрохали», – опасливо повторила бабка. (64)— Ещё стянете чего-нибудь из саряя-то.
(65)Братья Дорины оскорблённо вскинули головы.
(66)Бабка смотрела то на ребят, то на дверь. (67)Дорины с обиженным видом ждали. (68)Родька опять вылез из ящика и тявкал.
(69)— А... почём возьмёте-то? – поинтересовалась бабка Наташа.
(70)— Да что вы, бабушка! – хором сказали братья.
(71)Дверь делали у себя во дворе. (72)Доски для неё собрали старые, разные, но Борька прошёлся по ним фуганком , опилил концы, и они заблестели – одна к одной. (73)Потом их сбили двумя поперечными брусьями. (74)Стасик притащил из своих запасов две тяжёлые дверные петли и щеколду. (75)Серёжка у себя в чулане оторвал от старого сундука медную ручку. (76)Вика отыскала полбанки оранжевой краски, которой покрывают деревянные полы. (77)Краска осталась от ремонта дома.
(78)Они унесли готовую дверь в бабкин двор, приладили к сараю и взялись за кисти. (79)Через полчаса дверь снаружи полыхала оранжевым пламенем. (80)Сияла на солнце. (81)Бабка Наташа тоже сияла. (82)Вся её суровость растаяла, как эскимо на солнцепёке.
(По В. П. Крапивину*)
*Крапивин Владислав Петрович (род. в 1938 г.) – советский и российский детский писатель.