Женщина для Некрасова воплощала всё прекрасное, что было в его жизни. В отличие от других писателей, поэт первымсосредоточил внимание на бесправном положении женщины в обществе. Героини поэта совершенно разные, но их объединяет прекрасный как внешний, так и внутренний мир, а также их тяжёлая судьба.
Свою поэтическую Музу Некрасов уподобляет крестьянке. Стихотворение «Вчерашний день, часу в шестом…» доказывает это. Произведение представляет собой описание молодой крестьянской женщины, которую секли на площади:
Ни звука из её груди,
Лишь бич свистал, играя…
И Музе я сказал: «Гляди!
Сестра твоя родная!»
Такое сопоставление позволяет сделать вывод о качествах Музы Некрасова: она сурова, сильна и стойка.
Наряду с женщиной-крестьянкой поэт посвятил ряд стихотворений и женщине из городов. В произведении «Ты всегда хороша несравненно…» лирический герой обращается к своей возлюбленной, которую восхваляет за умение приободрить его: «Оживляется так вдохновенно//Твой весёлый, насмешливый ум…». В характере героини преобладает разум, проявляющийся в форме иронии и преданности, которая так ценится самим лирическим героем.
Поэт описывает горькую долю женщины независимо от её происхождения. Жизнь героини стихотворения «Еду ли ночью по улице темной» — одна большая мука: «С дества судьба невзлюбила тебя…». Женщина ушла от нелюбимого мужа, который её избивал, к лирическому герою. Она теряет ребёнка, который умирает от голода. И чтобы накормить голодного мужа и заработать на захоронение ребёнка, героиня решается на страшный шаг — она продаёт себя. Её поступок можно назвать подвигом, ведь женщина пожертвовала собой ради любимых ею людей.
Таким образом, образ русской женщины в лирике Некрасова является новаторским. Это проявляется в воспевании нравственной силы, мужества и самоотвержении крестьянки и женщин из низов.