Поэма Александра Твардовского «Василий Тёркин» была написана в период с 1942 по 1945 годы. Это время связано с трагедией огромной страны и всего советского народа. Это время требовало силы духа, отваги и смелости от каждого человека, поэтому главными темами «книги про бойца» становятся подвиг простого солдата. Твёрдость его характера и нравственная зрелость.
Первая глава «На привале» застаёт главного героя в минуту передышки между боями, когда читатель может рассмотреть его внимательно и познакомиться. Василий Тёркин проявляет себя в диалоге с поваром и с товарищами по взводу. Простого человека, без высокомерия и надменности. В нём обличают вводные слова и обращения, свойственные разговорной речи:
Он сразу становится «своим» среди незнакомых бойцов:
«Свой?» — бойцы между собой, —
«Свой!» — переглянулись.
В тексте часто встречаются лексические повторы: «на войне насчёт войны», сабантуй; синтаксический параллелизм: Это — малый сабантуй; Это — средний сабантуй; Это — главный сабантуй; и анафоры:
………………………………………
С помощью этих приёмов автор снова и снова указывает на простоту главного героя — обычного бойца, многое повидавшего и сносившего на войне не одни ботинки. Твардовский создаёт образ, который должен стать близким, знакомым и понятным каждому человеку:
У Тёркина нет ничего примечательного во внешности, но бойцам он дорог за свою живость, за умение рассказывать истории и подбадривать товарищей в тоскливые и тяжёлые минуты. В нём все могли узнать «парня в этом роде» из своего полка.
Рассказы Василия Ивановича строятся на градации: он начинает с бомбёжки (малый сабантуй) и заканчивается главным — нападением немецких танков. Тут обнаруживается гипербола в их количестве, которую подмечают слушатели и читатель. Рассказы не обходятся без иронии:
Благодаря данным средствам изобразительности истории Тёркина, вплетённые в поэму, приобретают необходимый колорит военного привала, форму байки бывалого вояки и умелого рассказчика:
И не раз в пути привычном,
У дорог, в пыли колонн,
Был рассеян я частично,
А частично истреблён...
Ужас военного быта подаётся в поэме с усмешкой, с юмором. Без которого было невозможно сохранить силу духа и трезвость рассудка. Завершается глава шутливым вступлением народных сказок:
Это присказка покуда,
Сказка будет впереди.
— что опять роднит поэму с фольклорными жанрами и народной речью.
Глава «На привале» выступает в качестве экспозиции характера героя, определяет его место и значение на войне, утверждает жизненную необходимость присутствия Василия Тёркина в каждой роте.