В своих сказках М. Е. Салтыков-Щедрин раскрывает важные для современности темы. В настоящем времени его произведения не лишились актуальности, потому что были написаны для «детей изрядного возраста». Михаил Евграфович высмеивает человеческие пороки, отношения народа и власти, задумывается над вечными проблемами. Рассмотрим, что придает сказкам актуальность в настоящее время.
Например, в произведении "Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил" раскрывается тема отношения человека и власти. Генералы оказались неприспособленными к жизни, и без помощи мужика они не смогли даже найти еду: "...но так как всю жизнь служили в регистратуре, то ничего не нашли...". Герои сказки готовы были съесть друг друга из-за своей беспомощности. Только благодаря мужику генералам удалось выжить на острове и выбраться с него. Также персонажи оказались неблагодарными, когда крестьянин готовит для них еду, они отбирают её и не дают ему даже часть приготовленной им пищи: "что генералам пришло даже в голову: "Не дать ли тунеядцу частичку?". В этой сказке автор произведения поднял актуальную в современном мире проблему народа и власти.
В сказке "Премудрый пискарь" герой произведения прятался от внешнего мира. Пескарь всю жизнь дрожал,боялся и автор высмеивает такое существование. 
В произведении "Дикий помещик" раскрывается важная для современного времени тема. Герой сказки остается в одиночестве без крестьян. Со временем он становится беспомощным, неспособным даже умыться: «Да я уж и то сколько дней немытый хожу!». Его образ представлен гротескно, уродливо для того, чтобы показать слабость героя. Он так и не смог вернуться к прежней жизни, избавление от крестьян только привело к его деградации. Идея автора заключалась в том, чтобы изобразить неспособность помещиков к существованию без силы народа. Тема, раскрытая в сказке является актуальной в современном мире.
Таким образом, в сказках Салтыков-Щедрин раскрыл темы, актуальность которых присутствует и в настоящем времени.