Варвара хитрая и умная девушка. Она так же, как и все персонажи семьи, терпит деспотичное поведение и отношение Кабанихи. Однако героиня не падает духом, в отличии от Катерины, приспосабливается к тяжелой жизни и учится врать матери. Также следует отметить, что Варвара греховница и встречается по ночам с Ванькой Кудряшом в тайне от матери, а Катерине на все свои действия одной фразой : "делай, что хочешь, только бы шито да крыто". Варя решается уехать из города со своим возлюбленным, так как устала от жизни с матерью.
Катерина полная противоположность своей подруге. Главная героиня является пылкой мечтательницей, которая устремлена к высокому и прекрасному, а Варвара довольно приземленная натура. Её монологи пронизаны легкостью и непринужденностью о чем свидетельствует фраза: "отчего люди не летают!". В отличии от Варвары, Катерина не умеет врать и скрывать. Более того, она очень религиозная личность. Так, для совершив измену с Борисом, она боится грома и признается в своем грехе. Мысли об этом поступке и тяжелая жизнь в семье Кабановых подталкивает её к самоубийству. Так она спасает себя от жестокости города Калинова.
Таким образом, героини Катерина и Варвара являются антиподами в драме Островского, хотя и являются подругами, любящие и сочувствующие друг другу.