Максим Горький является великим писателем и драматургом. Его произведения известны всем. Пьеса Максим Горькова "На дне" иллюстрирует судьбы людей, которые по причине тяжёлых обстоятельств жизни попали в ночлежку. Автор побуждает читателей задуматься над тем, что лучше: горькая правда или сладкая ложь? Сами герои неоднократно размышляют над этой темой.
Завязка заключается в эпизоде прихода старика Луки в ночлежку. Его внешняя и проповеди становятся причинами бед героев. Он придерживается следующей позиции: "ложь во спасение". Целью его идеи становится внесение в сердца ночлежников возможность изменить свою жизнь в лучшую сторону. Однако, какими бы ни были хорошими намерения этого героя,он лишь вносит иллюзии в жизни его несчастных людей.
Так, Лука советует Ваське и Наташе ехать в Сибирь, где бы их жизнь стала счастливой, где Пепел нашёл бы "свой путь". Об их разговоре слышит сестра Наташи, Василиса, и между ними опять происходит ссора, во время которой Костылевы обливают кипятком девушку. Васька вступается за Наташу и ударяет хозяина ночлежки, в следствии чего он и умирает. Так, Лука подал надежду и мечТу двум влюбленным персонажам, но из-за стремления воплотить её в реальность, Васька убивает Костылева по неосторожности и садится в тюрьму.
Более того, один из главных героев — Актёр на дно опустился из-за постоянного алкоголизма. При этом персонаж понимает свое положение и винит себя, о чем свидетельствует следующая реплика: "пропил я душу". С приходом Луки он хочет изменить свою жизнь, так как проповедник ему рассказал о "бесплатно лечебнице", где Актер смог бы вылечиться: "От пьянства нынче лечат". При этом Лука не говорит ни название больницы, ни города, он только внушил мечту о возможности перемены судьбы Актера. Позже старик покидает ночлежку, а Актер начинает снова пить и сводит счеты с жизнью, так как с уходом Луки, ушла и вера в его хорошую жизнь.
Таким образом, советы странника Луки лишь принесли очередные невзгоды жителям ночлежки, хоть его проповеди были ложью во благо.