В период с 1689 по 1725 год происходила активная борьба за престол между представителями династии Романовых и боярскими кланами. После прихода к власти Петра I, данный период характеризовался масштабными реформами, затронувшие почти все сферы общественной жизни. Многие выдающиеся люди жили в то время. Одним из них был соратник Петра, великий полководец эпохи Петра Великого, герой Северной войны. Сам Пётр I высоко ценил его не только за личную храбрость, доблесть и мужество, но и умение грамотно организовать сражения и выходить победителем из самой безвыходной ситуации.
Оказал активное участие в Нарвском сражении 1700 года, первом крупном сражении Северной войны. Получив сквозное ранение ноги и легкое повреждение руки, не бросил своих солдат, продолжая сражаться, в ходе чего получил чин майора, а немного позже подполковника.
Нотебург.
Выделился полководец при захвате Нотебурга. 7 октября 1702 года, удостоверившись в бессмысленности атаки крепости, Пётр I отдал приказ готовиться к штурму. Охотников собрали в тот же день, и уже 11 октября начался штурм. Русская армия из-за недостаточной подготовки, потеряла многих солдат. Петр отдал приказ отступать, но пока приказ дошел до передовой части, ситуация под крепостью поменялась. Командуя отрядами Семеновцев, Голицын велел разворачиваться и вновь ставить лестницы. Благодаря пришедшей вовремя помощи, под командованием поручика Меньшикова, на стороне русских был численный перевес. 
Участвуя в Полтавской битве в 1709 году, Голицын получил под свое распоряжение всю гвардию и ловко управлял ее деятельностью. Решительная победа русской армии привела к перелому в Северной войне в пользу России и положила конец господству Швеции как главной военной силы в Европе.
Принимая участие в Прутском походе против турок 1711 года, изъявил желание сражаться до конца, когда неудача похода стала неизбежной.
2 марта 1714 года в ходе Северной войны отряд Михаила Михайловича у деревни Луппола, нанёс удар шведскому генералу Карлу Густаву Армфельду, после чего Голицын произведен в «генерал-аншефы». В течение нескольких лет он был близким помощником Апраксина в руководстве покоренной Финляндии.
После ухода Петра из жизни, на престол пришла его супруга Екатерина I, которая наградила князя Голицына чином генерал-фельдмаршал (1725). После ее место занял Пётр II, который сделал Михаила Михайловича президентом Военной коллегии, сенатором и участником Верховного тайного совета (1728). При восхождении на царствование Анны Иоанновны, Голицына за участие в замыслах старшего брата Дмитрия Михайловича и других участников Верховного тайного совета ограничить самодержавную власть, оказался в суровой опале и был отстранен всех дел.
Скончался в Москве, похоронен в Богоявленском монастыре.
Михаил Михайлович был храбр, решителен, бескорыстен, исполнен чести, пользовался любовью и уважением солдат за мужество и справедливость. Не сдавался и не отступал перед лицом опасности. Поддерживал своих солдат, оставаясь с ними до конца. Принес много значительных побед нашему государству.
Было ещё немало поистине важных для Отечества битв и сражений с участием гениального полководца князя Михаила Михайловича, и, учитывая данные историков, можно смело заявить, что Голицын лучший военачальник петровской эпохи, и именно ему были адресованы слова Петра I: «Победителей не судят»!