Классическая поэма Н. В. Гоголя «Мертвые души» пронизана сатирой. Опытный читатель легко может обнаружить её во многих сценах этого великого произведения. Сама цель поэмы, высмеять пороки чиновничества в России, уже была поднята и другими авторами, которые также использовали сатиру как инструмент для достижения своей цели. Ярким примером может послужить сцена вечеринки у губернатора, включающая в себя также лирическое отступление о «толстых» и «тонких».
Сатирическое звучание описанию губернаторской «домашней вечеринки», как мне кажется, придает то, что никто из чиновников не имеет индивидуальности, лишь делятся на «толстых» и «тоненьких». «Тонкие» — только пародия на петербургских мужчин: «так же небрежно подседали к дамам, так же говорили по-французски и смешили дам так же, как и в Петербурге». Толстые же — пример коррупции, взяточничества. В толстых явно вырисовывается собирательный портрет чиновников, они обладают всеми грехами, обычными для чиновников. Сатира же заключена в том, что Гоголь пишет об этом так, словно это не недостатки, а достоинства. Например, после несколько завуалированного упоминания коррупции встречаем словосочетание «послуживши Богу». Помимо прочего, «толстые» сумели не только не прослыть плохими людьми, но и заслужить всеобщее уважение. Кроме «Мертвых душ», нравы чиновничества описывались в «Горе от ума», где Грибоедов устами Чацкого произнес множество обличительных монологов, показывающих корыстность и чванство чиновников фамусовского общества, в комедии «Ревизор», написанной тем же Н. В. Гоголем, где чиновники лишь к приезду ревизора пытались привести город в надлежащий вид, что выдает в них нечестных, лицемерных и эгоистичных людей. Все три произведения показывают чиновников в плохом свете, и это их, безусловно, объединяет. Главные качества, на которых делается акцент, это консервативность, меркантильность, криводушие.