Марк Твен известен многим читателям по знаменитому и неповторимому Тому Сойеру, но не все знают, что этот писатель ещё и талантливый создатель юмористический новелл и очерков. Хочется кратко сказать о теоретической подоплёке этой творческой стороны Твена.
Писатель уделял особое внимание тому, как передан юмор в коротком произведении: «Эффект, производимый юмористическим рассказом, зависит от того, как он рассказывается». Марк Твен — сторонник реализма, он понимал действительность и передавал её именно путём юмористических зарисовок. С помощью гротеска он писал новеллы, идеальными из которых считал «наименее искусственную, наименее вымученную, наиболее ясную и четко выполненную, удачно скомпонованную... и наименее претенциозную.»
Итак, с середины 1860-х годов Марк Твен занимается юмористическими рассказами. В 1868 году он пишет «Путешествии капитана Стормфилда в рай». Это произведение- попытка переосмысления религиозных убеждений, так распространённых в Америке, а кое-где доведённых до абсурда. Такой подход с комизмом затрагивать серьёзные религиозные темы ещё не был распространён в стране, он был даже небезопасен, именно поэтому Твен не напечатал данный рассказ при жизни.
«Путешествие…» ведётся от лица матёрого моряка капитана Стормфилда (писатель замечает в одной из своих записных книжек: «Речь в третьем лице отвратительна — только точное слово имеет смысл»). Он рассказывает о своих похождениях в космосе, а позже и в раю. Гротескное повествование не оставляет это произведение: невероятные скорости, размеры комет, количество проведённых лет капитана в полёте и неизвестности конечной точки…Промотаем действие рассказа к моменту, когда капитан Стормфилд оказывается в «своём», земном раю. Именно это место анализируется Марком Твеном, рай в его представлении перестаёт быть священными облаками, где только и делают, что поют под мелодию арф и обмахивают друг друга пальмовыми ветвями. Нет, в раю каждого не встречают Адам, Моисей и Ной, здесь неудобно порхать на ангельских крыльях и не все здесь юны и красивы. Рай в описании Твена как бы «вывернут наизнанку», он представлен не отвлеченным церковным языком, он не идеализирован, а приближен к земным правилам. 
Итак, рай в представлении Марка Твена это место справедливости и добродетелей, где простой солдат может быть многими рангами выше Наполена и других великих полкодцев (по земным представлениям), а неизвестный поэт на земле будет почитаться в раю больше, чем Гомер и Шекспир. Эти рассуждения соответствует религиозным представлениям о том, что рай воздаёт всем по заслугам. Но также это место представлено писателем и в комическом свете, ведь людям свойственно многое надумывать и фантазировать, если это касается их счастья и хорошей жизни. Комизм и серьёзные, обдуманные рассуждения ловко сплетаются Марком Твеном в одно произведение.
А в 1870 году он пишет «Покойный Бенджамен Франклин».
Примечателен уже эпиграф к рассказу «Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать послезавтра». Комический конец этой фразы не соответствует общепринятому убеждению. Так и весь рассказ убеждает читателей в том, что великий Бенджамен Франклин не такой уж и великий. Даже место рождения этого человека неясно, но домов, где он появился на свет целых два. 
Итак, в данном произведении много комизма. Каждое предложение развенчивает миф о «великости» Бенджамена Франклина с помощью гротеска и сарказма. Но в это же время мы и серьёзно осмысливаем рассказ, делаем вывод о том, что не каждому дано стать тем, кем хотят его видеть родители. И до сих пор злободневна тема этого произведения, ведь сколько поломанных детских судеб по вине таких «старательных» поклонников Франклинов мы встречаем и в современной жизни.