"Герой нашего времени" — первый социально-психологический роман в истории русской литературы. До Михаила Юрьевича Лермонтова никто из отечественных писателей так глубоко не раскрывал внутренний мир отдельного человека.
Григорий Печорин — главный герой романа, вокруг которого разворачивается всё действие произведения. Остальные персонажи второстепенны, они группируются вокруг него, тем самым помогая более подробно раскрыть образ Печорина. В романе есть двойники Григория, с помощью которых характер главного героя намного легче понять.
Грушницкий — явный двойник Печорина. Герои похожи тем, что оба эгоистичны и любят заниматься самолюбованием. Страсть Грушницкого — "производить эффект" на девушек — Печорин тоже так делает: стараясь прельстить княжну Мери, он ведёт себя так же: набивает себе цену, рисуется, желая произвести должное впечатление, тем самым самоутверждаясь. Но Грушницкий лишь карикатурное подобие Печорина, а не его копия: герой собрал в себе все отрицательные качества главного персонажа и ни одного положительного. Вся низость Грушницкого проявляется, когда он задумал обдурить Печорина на дуэли, дав ему незаряженный пистолет. В этом эпизоде наглядно видно, насколько Грушницкий испорченнее Григория.
Ещё одним двойником Печорина является доктор Вернер. Оба персонажа обладают общими положительными качествами: они неглупы, достаточно проницательны и наблюдательны. Но также у них есть и схожие отрицательные черты: герои холодны и циничны. Однако цинизм Печорина стал для героя жизненным принципом, в то время как цинизм Вернера проявляется лишь на словах. Стоит отметить, что и Вернер, и Григорий Печорин скрывают свои настоящие чувства через иронию и насмешки. Когда Печорин обрывал отношения с измученной Мери, ему было безумно жаль её, но вместо того, чтобы честно объясниться, он сказал, что подшутил над ней.
Таким образом, при помощи двойников Печорина в романе Лермонтов раскрывает всю глубину, весь мятеж души главного героя, что действительно помогает создать собирательный образ человека той эпохи.