Эпизод «Смерть старого князя Болконского» является одним из самых знаменательных и важных в романе Льва Николаевича Толстого «Война и мир». Главными участниками этого эпизода являются княжна Марья и Николай Андреевич Болконский. Марья — это дочь князя Болконского, она всегда была послушной, беспрестанно молилась и глубоко веровала в бога. Её можно назвать «божьим одуванчиком», так как она никогда и никому не причиняла зла, уважала отца и отгоняла от себя плохие мысли, стараясь очистить свою душу. Сам князь был очень строгим, пунктуальным и даже в некоторой степени жестоким человеком. Он любил свою дочь, но из-за собственного характера не мог ей об этом сказать. Николай Андреевич проявлял свою любовь в безграничной требовательности к дочери и постоянных упрёках в её сторону. Это нежное чувство было настолько велико и несвойственно его характеру, что постепенно оно перерастало в злобу к Марье и даже ненависть.
Основные события этой главы начинаются с того, что французы, заняв Смоленск, направляются вглубь России, и поэтому под угрозой нападения находятся все поместья, находящиеся на их пути. Лысые Горы не стали исключением. 
На примере старого князя и его дочери автор показывает нам проблему неспособности некоторых людей выразить свои чувства к ближнему. Мы видим, что Николай Болконский любил свою дочь, но он сказал ей об этом слишком поздно, когда в её душе уже возникло то мерзкое чувство. 
Этот трагический отрывок произведения начинается с грубости отца к своей дочери, а заканчивается первым выражением его любви к ней и последующей смертью. В этом и заключается особенность начала и конца данного эпизода, они полностью противоположны друг другу, и именно поэтому они так сильно воздействуют на читателя в эмоциональном плане. 
Основная мысль же заключается в том, что зачастую люди из-за любви к кому-то начинают требовать от этого человека слишком многого, они обвиняют во всех своих проблемах именно его, а он в свою очередь, не зная об этой любви, копит обиду, что приводит к тому, что в семье начинается раздор, и оба человека, любящих друг друга, не могут об этом сказать, и в итоге их жизни становятся адом. Этот эпизод, безусловно, связан с дальнейшим становлением княжны Марьи. Она освобождается от тирании, а впоследствии, встретив Николая Ростова, принимает себя такой какая она есть, вместе с простым желанием любви, семьи и детей. Пережив эту потерю, Марья начала переосмысление своей жизни, что, конечно же, сказалось на её дальнейших поступках и жизни в целом.