В своей повести «Невский проспект» Н. В. Гоголь описывает это место, как сцену, где кипит жизнь и происходят судьбоносные события. Именно здесь встречаются люди знатных особ и нищие, люди творческие и служебные. Невский притягивает всех, поэтому здесь разбиваются мечты Пискарева и закручивается очередная интрижка Пирогова.
Пискарев — художник, творческая натура, поэтому ему кажется негодным следовать за дамой, но одобрение со стороны Пирогова его всё-таки подбодряет. Узнав, чем занимается эта прекрасная брюнетка, Пискарев не находит себе места, он не может представить свою возлюбленную в таком обличье, поэтому решает пойти к ней и сделать ей предложение руки и сердца. Но девушка лишь насмехается над ним, что сильнее огорчает мужчину. После этого, Пискарева находят мертвым дома. Пискарев оказался слишком простым и доверчивым человеком, мечтавшим встретить свою любовь с первого взгляда. Эта наивность сгубила его.
Совсем другая ситуация происходит у Пирогова. Мужчина преследует блондинку и попадает к ней домой, где узнает о муже немце, но эта информация ничуть не расстраивает и не сподвигает сдаваться. Пирогов продолжает приходить к немцу домой под видом клиента, но в очередной раз немец застает Пирогова, флиртующего с женой. Взбешенный муж устраивает Пирогову сценку, о которой мы можем только догадываться. После этого Пирогов обещает отправить за такие выходки его в Сибирь. Однако после похода в ближайшую кондитерскую все забывает и продолжает жить, как ни в чем не бывало.
Такие разные судьбы, и один Невский проспект... Сюжет «Невского проспекта» наполнен противопоставлениями двух героев. Единственное, что их связывает — неудачный роман, но даже в нём герои расходятся колоссально. С одной стороны — трагическая судьба романтика художника, с другой — история свободных похождений поручика, не видящего границ и моральных ценностей. Гоголь пронзительно пишет о сердце Петербурга: «О, не верьте этому Невскому проспекту!.. Всё обман, всё мечта, всё не то, что кажется…». Именно этой фразой Гоголь хочет сказать, что не всегда обложка соответствует действительности, и это произведение тому подтверждение.