Война. Война никогда не меняется. Она никого не щадит. Для неё нет различий между полом или возрастом. Многие делают всё, что в их силах, чтобы довести войну до победного конца. Но что насчёт детей? Как они относятся к войне в своей стране? Как они реагируют на происходящие вокруг события и как поступают сами? Именно эти проблемы волнуют А. П. Гайдара.
Отвечая на поставленные вопросы, автор рассказывает о встрече, которая произошла с ним в годы Великой Отечественной войны. На одном из перекрёстков фронтовой полосы к нему в машину запрыгнул Яков, парень лет пятнадцати, и попросил патронов на память. Солдат понял, что они нужны мальчику вовсе не как напоминание. Яков будет использовать их по назначению: 
Автор считает, что в годы войны дети не могли оставаться в стороне от происходящих событий и, поэтому, ощущая огромную жажду дела, делали всё, чтобы помочь своей Родине победить.
С мнением А. П. Гайдара невозможно не согласиться. Во время Великой Отечественной войны все, от мала до велика, пытались помочь своей стране. Так, в пример я хочу взять историю Зины Портновой. Во время оккупации в Оболи она работала посудомойкой в столовой курсов переподготовки немецких офицеров и была членом подпольной организации “Юные мстители”. В один из дней она отравила пищу, приготовленную на обед. В результате диверсии погибло около сотни фашистов. Чтобы отвести от себя подозрения она сама попробовала отравленный суп и лишь чудом осталась жива. К несчастью, во время одного исполнения задания Зину поймали. Её множество раз пытали, но она никого не выдала. Утром января 1944 года искалеченную, но несломленную Зину Петровну расстреляли.
Ещё одним примером служит роман А. А. Фадеева “Молодая гвардия”. Юноши и девушки, оставшиеся на оккупированной фашистами территории, создали организацию, целью которой была борьба с врагом. Они сделали радиоприёмник, слушали сообщения Совинформбюро и расклеивали листовки, донося скрываемую от жителей города правду о войне. Они сожгли биржу труда, чем спасли от отправки в Германию десятки соотечественников, готовили диверсии и поджоги. Все они погибли, расстрелянные весной 1943 года, многим не исполнилось 17 лет.
Таким образом, можно сделать вывод, что дети времён Великой Отечественной войны жили мыслью о победе над фашистами и делали всё, чтобы помочь своей Родине в это тяжелейшее время. Даже ценой своей жизни…
(6)Я видел наших детей в глубоком тылу, в тревожной прифронтовой полосе и даже на линии самого фронта. (7)И повсюду я видел у них огромную жажду дела, работы и даже подвига.
(8)Фронтовая полоса. (9)Пропуская гурты колхозного скота, который уходит к спокойным пастбищам на восток, к перекрёстку села, машина останавливается. (10)На ступеньку вскакивает хлопчик лет пятнадцати. (11)Он что-то просит. (12)Что мальчишке надо? (13)Нам непонятно. (14)Хлеба? (15)Потом вдруг оказывается:
— (16)Дяденька, дайте два патрона.
— (17)На что тебе патроны?
— (18)А так... на память.
— (19)На память патронов не дают.
(20)Сую ему решётчатую оболочку от ручной гранаты и стреляную блестящую гильзу. (21)Губы мальчишки презрительно кривятся.
— (22)Ну вот! (23)Что с них толку?
— (24)Ах, дорогой! (25)Так тебе нужна такая память, с которой можно взять толку? (26)Может быть, тебе дать вот эту чёрную, яйцом, гранату? (27)Может быть, тебе отцепить от тягача вот ту небольшую противотанковую пушку? (28)Лезь в машину, не ври и говори всё прямо. (29)И вот начинается рассказ, полный тайных недомолвок, увёрток, хотя в общем нам уже всё давно ясно.
(30)Сурово сомкнулся вокруг густой лес, легли поперёк дороги глубокие овраги, распластались по берегам реки топкие камышовые болота. (31)Уходят отцы, дяди и старшие братья в партизаны. (32)А он ещё молод, но ловок, смел. (33)Он знает все лощинки, последние тропинки на сорок километров в округе. (34)Боясь, что ему не поверят, он вытягивает из-за пазухи завёрнутый в клеёнку комсомольский билет. (35)И не будучи вправе рассказать что-либо больше, облизывая потрескавшиеся, запылённые губы, он ждёт жадно и нетерпеливо.
(36)Я смотрю ему в глаза. (37)Я кладу ему в горячую руку обойму. (38)Это обойма от моей винтовки. (39)Она записана на мне. (40)Я беру на себя ответственность за то, что каждая выпущенная из этих пяти патронов пуля полетит точно в ту, какую надо, сторону.
— (41)Как тебя зовут?
— (42)Яков.
— (43)Послушай, Яков, ну зачем тебе патроны, если у тебя нет винтовки? (44)Что же ты, из пустой глиняной крынки* стрелять будешь?
(45)Грузовик трогается. (46)Яков спрыгивает с подножки, он подскакивает и весело кричит что-то несуразное, бестолковое. (47)Он смеётся, загадочно грозит мне вдогонку пальцем и исчезает в клубах пыли.
(48)Ой, нет! (49)Этот паренек заложит обойму не в пустую крынку.
(50)Ещё один случай. (51)Перед боем на берегу одной речки встретил я парнишку. (52)Разыскивая пропавшую корову, чтобы сократить путь, он переплыл реку и неожиданно очутился в расположении немцев. (53)Спрятавшись в кустах, он сидел в трёх шагах от фашистских командиров, которые долго разговаривали о чём-то, держа перед собой карту. (54)Он вернулся к нам и рассказал о том, что видел. (55)Я у него спросил:
— Погоди! (56)Но ведь ты слышал, что говорили их начальники, и понимал, что это для нас очень важно.
(57)Паренёк удивился:
— Так они же, товарищ командир, говорили по-немецки!
— (58)Знаю, что не по-турецки. (59)Ты сколько окончил классов? (60)Девять? (61)Так ты же должен был хоть что-нибудь понять из их разговора?
(62)Он уныло и огорчённо развёл руками:
— (63)Эх, товарищ командир! (64)Кабы я про эту встречу знал раньше...