Гордость и смирение — два противоположных качества личности. Гордость — это черта характера человека, которая не позволяет ему терпеть унижения, заставляет бороться за свои принципы в любых ситуациях. Смирение — это состояние, при котором человек подавляет свои эмоции, подчиняется обстоятельствам, не пытается противостоять тому, что его не устраивает. Гордого человека ничто не может сломить, он силён духом и обладает свободой воли, которой лишён смиренный человек, обречённый на несчастное существование.
В драме «Гроза» А. Н. Островский противопоставляет гордую Катерину жителям Калинова, смирившимся с «жестокими нравами». Такими людьми являются Тихон и Борис. Кабанов находится в полном подчинении матери: "...Я, кажется, маменька, из вашей воли ни на шаг...". Герой глубоко несчастен: "...Вы меня уж заездили здесь совсем!..". Но он не пытается бороться, ему легче принять ситуацию. 
Таким образом, самоубийство Катерины, обладающей гордостью и силой характера, которую не смог сломить даже страх смерти, показал другим героям, что так жить нельзя, смирение перед несправедливостью никого не приведёт к счастью. Под влиянием этого события Тихон впервые решился сказать матери правду в глаза, обвинив её в смерти жены, а Варвара убежала из дома в поисках счастья.