«Гроза» А. Н. Островского — это пьеса, место действия в ней играет важную роль. Калинов — собирательный образ провинциальных городов. Таким образом автор хотел показать проблемы, которые распространены во многих городах России.
В драме пять действий. Первое представляет собой экспозицию. Первая сцена рисует место действия — маленький город Калинов, который раскинулся на берегу Волги и утопает в зелени. Природная красота противопоставлена ужасам, царящим в городе, Кулигин говорит: «Жестокие нравы, сударь, в нашем городе, жестокие!». Таким образом используется антитеза, в противопоставлении красоты природы и жестокой душной атмосферы самого города. В Калинове царят патриархальные устои. Также природа насыщена символами. Например, Волга, на берегах которой находится сам город, — символ свободы и избавления. Именно поэтому Катерина в кульминации пьесы решается прыгнуть в воду — это своеобразное снятие оков, которые на нее наложил город, жизнь в доме Кабановых. Гроза — главный символ пьесы. Её боятся почти все жители города. Она представляет собой смену нынешнего и установления чего-то нового, что не может не пугать многих жителей города, в особенности Кабаниху и Дикого.
Самодуры Кабаниха и Дикой предстают хранителями традиций. Марфа Кабанова держит в страхе свою семью, сын Тихон боится ей возразить. 
Все действие пьесы «Гроза» А. Н. Островского происходит в городе Калинов, и не выходит за его границы. Этот город — «тёмное царство», по мнению критика Добролюбова. В городе живут несчастные люди, бедняки вынуждены постоянно работать, чтобы добыть пропитание. Все жители города, которые представлены в пьесе, плохо образованы. Из-за этого их и пугает гроза, ведь они не могут объяснить это явление, считают, что это наказание свыше. Только Кулигин её не боится, ведь он понимает, что это природное явление. В городе он является самым образованным человеком, предлагает поставить громоотвод, рассуждает о творчестве Державина. Однако громоотводы существуют давно, и после Державина было много поэтов, но Кулигин о них не говорит. За пределами города он бы не выделялся своими знаниями, но здесь он действительно предстает самым умным, что немало говорит об остальных жителях. Люди в городе склонны верить в суеверия, не интересуются наукой и духовным развитием. Исключение составляют лишь Катерина и Кулигин, но эти два героя не поняты и одиноки. Калинов — обособленное место, он изолирован от внешней жизни, будто оторван от мира.
Таким образом, с помощью особой системы образов в драме «Гроза» раскрывается место действия пьесы, которое позволяет более полно понять характеры героев.