У Иосифа Бродского была достаточно тяжёлая судьба, что безусловно отразилось в его творчестве. Стихотворения поэта пронизаны философскими размышлениями о смысле жизни, месте человека в ней. Не является исключением и «На прения с самим...».
Основная идея произведения заключается в поиске лирического героя своего места в жизни; произведение представляет собой попытку найти душевный покой. Также лирический субъект говорит о том, что в проблемах следует винить самого себя, а не обстоятельства: «Не зеркала вина,/что скривлён рот». В стихотворении Бродский поднимает такие темы как поэт и поэзия: становится понятно, что лирический герой — это творец, который пытается создать какое-либо произведение, для этого субъект прикладывает множество сил и энергии:
Чиня себе правеж,
душе, ума,
порою изведёшь
такую тьму
и времени и слов,
что ломит грудь.
Стихотворение проникнуто грустными, философскими размышлениями. Настроение лирического героя- задумчивое и печальное.
Ключевое значение имеет последняя строфа, именно в ней выражается смысл стихотворения:
Смотри без суеты
вперёд. Назад
без ужаса смотри.
Будь прям и горд.
В произведении присутствуют различные тропы. Например, метафоры: «На прения с самим собою ночь убив», также рефрен: «Но это только ты». Кроме того, стоит отметить, что в стихотворении почти нет эпитетов. Бродский использует приём анжамбемана, что придаёт особую выразительность стихотворению:
Смотри без суеты
вперёд. Назад
без ужаса смотри.