В драме"Гроза" А. Н. Островский обличает лицемерие,невежество и самодурство купеческого дворянства, а также показывает противоборство "тёмного" и "светлого царства".
Само название проиведения имеет символическое значение, так если гроза — это символ обреченности, трагедии. Это страшное природное явление предупреждает читателей о надвигающийся угрозе.
Финальные сцены произведения обращены к главной героине, к её личной трагедии.Страдания Катерины начинаются сразу после замужества, как только она оказывается в чуждом её натуре "тёмном царстве". Свекровь Катерины — Кабиниха — деспотичная и властная, всячески подавляет стремления и желания свободолюбивой Катерины. Муж Катерины — Тихон — бесхарактерный и тряпичный, во всём поддакивает своей матушке и поэтому не может встать на защиту своей жены. Не лучше и Варвара — она приспособилась к жизни в доме Кабановых, научилась врать и притворяться. В семье Кабановых царствуют ложь,лицемерие и преклонение перед старшим поколением. Домострой Кабановых претит душе Катерины,чистой и искренней. 
Устав от нападок свекрови и потеряв надежду на защиту мужа, Катерина отдается любви к Борису. Катерина осознает греховность такого поступка, и поддаваясь угрызениям совести верующая девушка признается в своей измене мужу. Однако несмотря на то, что муж и свекровь её рано или поздно простят, Катерина не сможет больше жить как раньше. Являясь девушкой с светлой душой, Катерина не может простить себе измену и даже признавшись она чувствует угрызение совести — это и служит толчком для самоубийства.
Последние сцены пьесы становятся кульминацией противоборства "тёмного и светлого царства". Своим поступком Катерина выражает протест против деспотичного уклада жизни и власти Кабанихи. Пусть одиночный протест героини был тихим и безумным, но всё же это был протест —и кто знает возможно трагедия Катерины придаст храбрости угнетенному народу.