М. Ю. Лермонтов стал новатором, создав первый в русской литературе социально-психологический роман "Герой нашего времени". Перед нами представлен портрет, составленный из пороков того поколения, в котором жил сам Лермонтов. Через образ одного персонажа, автор раскрывает пороки всего поколения.
Поколение тридцатых годов девятнадцатого века застало мрачную эпоху отказа от каких-либо идеалов и стремлений. Люди скрывали свои эмоции, такие как нежность и любовь, из-за боязни насмешек. Это был период временного упадка нравов, обычаев и идеалов.
Портрет Печорина автор составляет именно на основе "потерянного" поколения. Не имея целей и смысла жизни, он существует, пытаясь понять себя. Моральная ущербность, которую ощущает Печорин, мешает его личности развиваться в правильном направлении. Он во всём винит себя. Печорин убеждён, что именно он причина несчастий других. "Неужто, думал я, мое единственное назначение на земле — разрушать чужие надежды". Он стал таким, каким его видели другие: "Все читали на моём лице признаки дурных свойств, которых не было; но из предполагали — и они родились." Он считал себя лучше остальных. Ему было скучно жить. Но его страстные увлечения быстро сменялись равнодушием. "Зачем я жил? Для какой цели я родился?". Задаваясь этими вопросами и не находя на них ответы, Печорин оставался глубоко несчастным.
М. Ю. Лермонтов показывает нам конкретно результат развития личности. Печорин является "лишним человеком". В его жизни нет того, ради чего стоит меняться и совершенствоваться, поэтому герой умирает. У него не было высоких целей, а значит, не было будущего.