Роман М. Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» был впервые опубликован в 1840 году. Печорин, главный герой данного произведения, является типичным представителем разочаровавшейся молодежи 19 века, сочетающим в себе все пороки того поколения. Этот персонаж остается непонятым и осужденным «водяным обществом», членом которого является и Грушницкий. В результате между бывшими друзьями случается поединок, но какими же предстают герои в сцене дуэли?
Условия поединка очень строги: «Каждый из нас станет на самом краю площадки; таким образом, даже легкая рана будет смертельна». Печорин соглашается на поединок, чтобы защитить свое честное имя, затронутое Грушницким. Григорий Александрович проявляет бесстрашие в данной сцене. Он знает о коварном плане Грушницкого, о том, что его собственный пистолет не заряжен, но, даже находясь на волосок от смерти, отважно стоит перед дулом пистолета: 
Грушницкий не только проявляет слабость характера, но и свою подлость, не заряжая пистолет Печорина. Он не хочет стреляться, но подчиняется во всём драгунскому капитану, потому что «самолюбие и слабость характера должны были торжествовать». Грушницкий стреляет в безоружного человека и не отказывается от собственной клеветы, проявляя малодушие: «Я себя презираю, а вас ненавижу. Если вы меня не убьёте, я вас зарежу ночью из-за угла». Эти поступки подчеркивают также отсутствие внутреннего стержня у этого героя.
Итак, главные герои романа М. Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» — Печорин и Грушницкий — предстают перед читателями настоящими антиподами. Печорин — это бесстрашный человек, который стремится пробудить в противнике совесть и отстоять своё честное имя. Грушницкий же — самолюбивый юнкер и подлец, который из-за слабости характера и трусости не способен извиниться перед бывшим другом. Именно за своё малодушие герой наказан на дуэли.