А. П. Чехов при создании комедии «Вишнёвый сад» опирался на принципы «новой драмы», что очень ярко отразилось на самом произведении, ведь в нем отсутствует привычный конфликт, нет открытого противостояния; всё повествование строится на внутренних противоречиях героев.
Во-первых, особенность конфликта пьесы «Вишнёвый сад» связана с системой образов произведения. Всех персонажей комедии можно разделить на три категории. Герои прошлого (Гаев, Раневская и Фирс) отличаются неспособностью и нежеланием что-либо делать или менять; всё, чем они занимаются — это вспоминают с умилением о прошлой жизни, саде, всё время размышляют. Герой настоящего (Лопахин) — делец, крестьянин, который смог купить имение, где дед и отец были крепостными; он единственный в комедии способен действовать, что-то предпринимать. Герои будущего (Аня и Петя Трофимов) — молодое поколение, которое думает, мечтает о новой жизни, но пока тоже ничего не делает: Петя Трофимов критикует интеллигенцию, которая не работает, но при этом не замечает, что сам является таковым. Однако герои не находятся в противоборстве друг с другом, наоборот, Лопахин пытается помочь Раневской решить проблему с имением: вырубить сад и сдавать территорию под дачи, но Любовь Андреевна считает это пошлостью, поэтому отказывается. Конфликт переносится в область чувств: герои не понимают друг друга. Важно заметить, что Чехов никому не может доверить будущее России, автор ни в ком не уверен.
Во-вторых, главный образ в пьесе — это вишнёвый сад; именно с ним связана внешняя канва событий комедии, все мысли и переживания героев. «Вся Россия наш сад», — эта цитата отражает идею произведения, ведь, по сути, именно за вишнёвый идёт борьба — в чьих руках он останется. Кроме того, сад символизирует образ дворянской России, не зря в конце комедии его вырубают — этим Чехов предсказал будущее страны. Также образ вишнёвого сада важен, потому что через отношение к нему происходит знакомство с идеалами, мироощущением героев.
В-третьих, ослабленная сюжетная линия и простая фабула позволяют перенести основной конфликт произведения на внутренние переживания героев. Отсюда большая роль психологизма, который проявляется, прежде всего, через ремарки («пауза», «молчит», «бросаются на шею друг друга и рыдают сдержанно»); также особая роль отведена звукам (например, стук топора по деревьям, звук лопнувшей струны). Всё это создаёт определенную сложность эмоциональной обстановки в комедии, помогает понять состояние героев.
Таким образом, конфликт в пьесе «Вишнёвый сад» имеет определённые особенности, которые позволяют назвать драму Чехова — психологической.