Изображая человека на войне, писатели XX века сосредотачивают внимание на патриотизме, мужественности, смелости героя, тем самым рассказывая судьбу и переживания всего народа, на примере лишь одного персонажа.
Очень ярким примером может послужить рассказ М. А. Шолохова "Судьба человека". Жизнь и судьба главного героя Андрея Соколова хоть и по-своему уникальна, но его личные качества отражают поведение большинства людей на войне, он является собирательным образом и идеалом человека, пережившего войну.
Андрей Соколов, несмотря на все тяготы и муки войны (потеря семьи, родного дома, попадания в плен, голод) смог остаться настоящим человеком, начать жизнь с чистого листа, приютив сироту Ваню. Ему не безразличны жизни других людей, ведь на войне все сражаются за одну цель, за свою Родину и весь народ сплочается в одно целое.
Также герой проявляет свою смелость и мужественность во время нахождения в плену. Услышав разговор двух солдат о том, что один планирует сдать фашистам, что тот комиссар, Соколов убивает его, дабы спасти жизнь совершенно незнакомому бойцу. Это еще раз подтверждает братство народа на войне.
Патриотизм героя проявляется в эпизоде его "психологического противостояния" с немцем Мюллером. Соколов, отказываясь пить и есть за победу врага, вызывает уважение даже у самих фашистов, за свою любовь к Родине, небоязнь смерти, отвагу и стойкость.
Можно сказать, что главное для писателей XX века при описании человека на войне — это продемонстрировать его лучшие качества (патриотизм, смелость, человечность), тем самым олицетворяя весь русский народ на войне.