Поэма Михаила Юрьевича Лермонтова является произведением романтизма, что становится понятно из образа главного героя (необычного героя в необычных обстоятельствах). Юноша оказывается пленником в монастыре. Как любой романтический герой, Мцыри находится в конфликте с окружающей средой: будучи горцем, он не может смириться со своим заточением, мечтает о свободе, то есть хочет уйти от реальности к мечте. И ему это удается. Во время грозы он бежит из монастыря и наконец-то начинает жить по-настоящему («Ты хочешь знать, что делал я на воле? Жил…»).
Эти три дня, которые герой провел на воле, оказались для него дороже целой жизни в монастыре. Вернувшись, он понимает, что больше никогда не сможет оказаться на родине, увидеть горы Кавказа. В неволе жить он не может, поэтому единственное, что ему остается, — смерть («И с этой мыслью я засну, и никого не прокляну!»). Дело в том, что, выбравшись на свободу, о которой он мечтал, герой оказался не готов к ней. Выращенный в неволе, он просто не смог быть жить иначе, не смог бы приспособиться. Мцыри приходит к выводу, что такой жребий им вполне заслужен и сравнивает себя с цветком, который опалит первый же луч солнца. Ему больше некуда идти, ведь его родные мертвы, и он снова остается один, поэтому и погибает.
Его смерть закономерна еще и потому, что ему пришлось вернуться в монастырь, в место своего заточения, после того, как он вкусил свободы. Именно поэтому Лермонтов в начале произведения использует такой эпиграф: «Вкушая, вкусих мало меда, и се аз умираю». Так автор подчеркивает трагизм судьбы героя, стремившегося к свободе.