«Ревизор» - общественная комедия, направленная не против отдельных, частных пороков общественной жизни, а против всех недостатков общества: взяточничество, казнокрадство, вольнодумие, эгоизм, равнодушие, излишнее любопытство, зависть, побои, грубость, пьянство, страх начальства.
Городничий – взяточник, плут и мошенник. 
Почтмейстер очень любопытен, поэтому считает своим долгом прочитать каждое письмо, которое проходит через его руки.
Дамы города восхищаются всем столичным, их отношение к человеку зависит от чина. Любят сплетничать, между собой не искренне (Анна Андреевна завидует молодости Марье Антоновне).
Полицейские Свистунов, Пуговицын и Держиморда являются эпизодическими персонажами, но по рассказам жителей города вовсе не следят за порядком и сами нарушают закон. Квартальные очень грубые и неприятные в общении, так как постоянно пьют и устраивают побои.
Смотритель училищ Лука Лукич испытывает постоянный страх перед начальством: «так воспитан, что, заговори со мною одним чином кто-нибудь повыше, у меня просто и души нет и язык как в грязь завязнул». И этот страх перед вышестоящим руководством испытывают все чиновники города, поэтому и путают обычного Питерского переписчика с ревизором.
Таким образом, объектами для высмеивания автором были избраны чиновники, помещики и городничий по причине их слепоты и отсутствия способности и разрушенному размышлению ввиду того, что они испытывали боязнь не угодить перед значимым лицом. В лице чиновников уездного города представлены все основные стороны российской действительности: большая часть городских слоёв и вся система городского самоуправления.