Высказывание Ч. Колтона, на мой взгляд, затрагивает такую тему, как признаки недемократических политических режимов, в частности, деспотизма. Смысл данного высказывания относительно современного мира можно сформулировать так: цензура в СМИ - один из неотъемлемых признаков недемократических режимов.
СМИ включают в себя все каналы, печатные и электронные средства передачи информации, а также институты, организации, которые эту передачу осуществляют. В условиях различных политических режимов (как элемент формы государства, характеризующий формы и методы осуществления государственной власти) роль СМИ может различаться. Но при недемократических режимах власть, политическая элита (группа людей, концентрирующих в своих руках наибольший объем политической власти) принимает решения, основанные на своих интересах, ради улучшения своего положения, а не для развития общества. И СМИ при таких режимах выступают одним из ресурсов власти (то, с помощью чего власть осуществляется). Власть в условиях авторитаризма, тоталитаризма, деспотии (режима единоличного правления) устанавливает цензуру над СМИ - систему государственного надзора над содержанием и распространением информации. Это делается с целью пропаганды государственной идеологии, восхваления действующей власти, управления обществом в интересах власти и т. д. СМИ являются одним из инструментов искусственного поддержания легитимности власти (общественного признания за субъектом власти его права осуществлять власть). Конечно же, такого не может быть в условиях демократии, когда СМИ свободны и высшим и единственным регулятором деятельности для них является закон, нормы права. Свободные СМИ ярко и правдиво освещают все политические события, что резко обострило бы политическую ситуацию при деспотизме, авторитаризме и т. д., не позволило бы власти полностью контролировать и руководить в своих интересах обществом. Именно поэтому цензура над СМИ является неотъемлемым признаком недемократических режимов.
В качестве первого примера приведу аргумент из истории. В 1920-х годах многие русские писатели создают произведения, которые высмеивают пороки советской власти, выражают сомнение в верности проводимой политики и идеологии коммунизма. Именно поэтому эти произведения не допускаются в печать, власть запрещает публикацию таких произведений, поскольку они могли подорвать доверие народа власти. Так, повесть М. А. Булгакова «Собачье сердце», высмеивающая пролетарское общество и государственное руководство, написанная в 1925 году, была впервые опубликована лишь в 1987 году. Всемирно известный роман «Мастер и Маргарита», написанный в 1928-1940 годах был впервые опубликован в 1967 году, при этом не полностью (многие эпизоды были вырезаны). Этот пример ярко иллюстрирует, как в условиях недемократических режимов власть контролирует СМИ в целях укрепления своего господства.
В качестве второго аргумента приведу пример из современной жизни. Недавно в Интернете я прочитал статью о состоянии СМИ в КНДР. В этой стране абсолютно все СМИ находятся под полным государственным контролем. По новостям (как по телевидению, так и в печатных изданиях) постоянно восхваляют действующего политического лидера и проводимую им политику. Более того, жители КНДР не имеет доступа к всемирной сети Интернет, а пользуются лишь местным аналогом этой сети, который также контролируется государством. Именно с помощью СМИ государство искусственно поддерживает авторитарный политический режим и популярность главы государства. Этот пример также иллюстрирует цензуру в СМИ как признак недемократического режима.
Подводя итог, еще раз отмечу: степень свободы СМИ отражает политический режим, сложившийся в государстве. Поэтому в условиях деспотизма, авторитаризма и т. д. СМИ находятся под строгим государственным контролем.