Продуктивные свойства памяти изучены куда менее репродуктивных и представляют живой интерес для многих психологов и психоаналитиков. Одним из первых учёных, упомянувших в своих трудах продуктивные свойства памяти стал Фредерик Бартлетт, рассматривавший происхождение знаковых систем и важность опосредования психических процессов человека посредством развития речи, процессы речеобразования относительно культуры. Барклетт рассматривал и пытался наглядно представить через свои методики процессы окультуривания человека и его социального проявления мнемонических способностей. Так, говоря о социальном значении запоминания, Барклетт экспериментировал с помощью методики «Глухого телефона», наблюдая за изменением исходной информации при её словесной передаче от носителя к носителю. Наблюдая за подобными модификациями, в том числе и в этнографическом контексте, Барклетт заметил выделение при восприятии осмысленного текста определённых схем, с помощью которых упорядочивалась и анализировалась получаемая информация.
Такие схемы, значительно облегчающие восприятие материала, используются человеком во всех сферах его жизни. Можно сказать, что схемы организуют и классифицируют опыт человека, облегчая распознание незнакомых объектов и неожиданных ситуаций, облегчая их распознавание, восприятие и нахождение адекватного ситуации ответа или реакции на предмет. Чем большее количество категорий «накладываются» на схему, тем успешнее происходит её классификация.
Относительно мнемонических процессов это выражается в более упрощенном «поиске» информации и, соответственно, в более полном и точном её воспроизведении. Понимание информации всегда ведёт к более эффективному её запоминанию, чем и объясняется появление схем в сознании человека.